Поверхностные воды в настоящее время стали фактором глобальных экологических проблем. В первую очередь — это обеспеченность чистой питьевой водой населения Земли. Кроме всего прочего поверхностные воды являются важнейшим фактором глобального переноса биогенных элементов — углерода, азота, серы, фосфора и др. Поверхностные воды ежегодно выносят в Мировой океан около 2 2 млрд т обломочного материала и около 3 млрд т растворенных веществ. Многие острые геоэкологические проблемы связаны с водными ресурсами. Ухудшение качества воды и гидрологического режима пагубно отражается на функционировании естественных и сельскохозяйственных систем. Изменение инфильтрационной способности почв, перехват осадков растительностью, избыток или дефицит йоды приводят к заболачиванию, развитию катастрофических наводнений или опустыниванию территорий. Сама по себе вода является незаменимым сырьевым ресурсом. Из всех источников мира забор воды составляет около 4000 км3, что на три порядка больше таких широко ис