Свое название они получили от латинского слова «эстуариум» — берег, заливаемый приливом. Они представляют собой воронкообразные заливы, глубоко вдающиеся в долину реки. Эстуарии хорошо выражены у рек Сены, Эльбы, Темзы. Благоприятные условия для образования эстуариев в тех местах, где в море наблюдаются приливы и отливы, сильные вдольбереговые течения, а также происходит прогибание прибрежной полосы, превышающее скорость накопления осадков. Во время приливов море глубоко вдается в устьевые части рек, а во время отливов морская и речная воды образуют мощный поток, обладающий значительной энергией. При этом обломочный материал, приносимый рекой, не задерживается в устьевой части, а выносится в море, где подхватывается вдольбереговыми течениями. Эстуарии могут образоваться и в результате затопления устья реки, что бывает вызвано опусканиями приустьевой части берега или подъемом уровня моря. Примерами могут служить устья северных рек. Глубоковдающиеся эстуарии здесь именуются заливами или