Карлик ( древнескандинавский dvergr, древнеанглийский dweorg , древневерхненемецкий twerg , протогерманский * dwergaz ) - это определенный вид невидимых существ в дохристианской мифологии и религии норвежцев и других германских народов. Никто на самом деле не знает, что изначально означало слово «карлик» и его родственники, но нет никаких указаний на то, что оно имело какое-либо отношение к небольшому росту, характеристика, которая никогда не упоминается в древних описаниях этих существ.
Гномы являются заросшими по внешнему виду и живут под землей в Svartalfheim, - место , которое, вероятно , думали , как лабиринтообразная комплекс шахт и кузниц.
Гномы чаще всего известны как чрезвычайно опытные кузнецы и ремесленники. Среди множества созданных ими незаменимых сокровищ: Мьёльнир, молот Тора; Глейпнир, цепь, которая сковывала волка Фенрира, когда все другие оковы были бесполезны; Скидбладнир, корабль, принадлежащий Фрейру, всегда дует попутный ветер; Гунгир, копье Одина ; Драупнир, кольцо, принадлежащее Одину; Brisingamen, великолепное ожерелье, принадлежащее Фрейе ; и длинные золотые волосы Сиф, жены Тора. Они также чрезвычайно осведомлены, мудры и обладают магической силой. Они превращаются в камень под воздействием солнечных лучей.
Четыре гнома, Аустри, Вестри, Нордри и Судри («Восток», «Запад», «Север» и «Юг») держатся за четыре угла неба, демонстрируя свою колоссальную силу.
Границы между гномами, эльфами и мертвыми людьми очень размыты. Гномов иногда называют «черными эльфами» (древнескандинавский svartálfar ), а в некоторых случаях они описываются как мертвые или напоминающие человеческие трупы.