Утром 14 октября 1942 года немецкие войска начали третий штурм Сталинграда, который стал одним из самых сложных сражений Великой Отечественной войны. К моменту наступления вермахт имел над Красной Армией превосходство в артиллерии и пехоте в 1,7 раза, в танках почти в 4, в самолетах более чем 5 раз. В этом сражении русские и немцы проявили себя как природные воины, готовые умереть, но не сдаться.
Силы сторон
Для решающего удара командующий 6-й армией вермахта генерал-лейтенант Фридрих Паулюс выбрал район Сталинградского тракторного завода (СТЗ) на северной части фронта 62-й армии Чуйкова. Для достижения подавляющего огневого преимущества было сосредоточено беспрецедентное количество войск. Только в первой волне на 4-километровом отрезке фронта от тракторного завода до завода «Баррикады» в наступление шло 3 пехотных и 2 танковых дивизии, 5 саперных батальонов. Всего в бой планировалось ввести 8 дивизий численностью 90 тыс. бойцов при 2300 орудий и 300 танках. Поддержку с воздуха осуществляла 1000 самолетов 8-го авиационного корпуса.
По данным историка Алексея Исаева, к началу битвы в составе 62-й армии генерала Василия Чуйкова было 44 тыс. бойцов стрелковых корпусов и дивизий, на вооружении которых находилось 1400 орудий и минометов. Кроме стрелковых соединений, Чуйков имел 80 танков 6-й гвардейской и 84-й танковой бригад. Также в обороне участвовали отдельные батальоны Сталинградского танкового завода, чьи машины использовались как неподвижные огневые точки. С воздуха 62-ю армию прикрывали 188 самолетов.
Вермахт идет на штурм
В 8 утра 14 октября 1942 года после 2,5-часового артобстрела немецкая пехота при поддержке танков пошла на приступ советских позиций. Усложняло оборону полное господство люфтваффе в воздухе. За день количество вылетов противника достигало 3000. Район сражения был покрыт пылью и дымом от разрывов, которые вызвали огромные пожары. По воспоминаниям Чуйкова, он по рации связался с командиром 8-й воздушной армии генералом Хрюкиным и просил угомонить фашистских «стервятников», но тот ответил, что аэродромы блокированы и поддержки не будет. Впоследствии командующий 62-й армией скажет, что из-за немецких самолетов «в тот день мы не видели солнца».
Каждый узел обороны немцы штурмовали двумя-тремя волнами танков с пехотой. Перед каждой атакой артиллерия и авиация «заливала» позиции красноармейцев огнем. Бойцы Красной Армии страдали из-за нехватки танков и поддержки с воздуха, но продолжали упорно отбиваться. Бои велись за каждый окоп, квартиру и лестничную площадку. Отдельные улицы и дома по несколько раз переходили из рук в руки. В таких условиях солдаты обеих сторон активно применяли бутылки с горючей смесью и гранаты. Нередким явлением стали рукопашные схватки.
Немцы развивают успех
К середине дня 14 октября немцы заметно продвинулись, а к концу дня захватили СТЗ, что позволило войскам противника наступать вдоль Волги в тыл 62-й армии. Однако уже ночью красноармейцы атаковали немцев, закрепившихся в индустриальных кварталах. 15 октября немцам удалось отрезать правый фланг 62-й армии от основных сил, но 7000 советских солдат под руководством полковника Горохова организовали круговую оборону в районе Рынка и поселка Спартака.
15 октября немцы обрушили свои силы на потрепанную в боях 37-ю гвардейскую дивизию, стрелки которой отдельными группами держали оборону в районе жилого поселка СТЗ. Защищая завод, подразделение оказалось полностью уничтожено. К этому времени противники сражались практически вплотную.
Пока командующий Василий Чуйков руководил обороной города, его охрана вела бой с немцами всего в 300 м от командного пункта. После войны генерал вспоминал: «Сведения от войск поступали противоречивые, и уточнять их становилось все труднее... Командные и наблюдательные пункты полков и дивизий разбивались снарядами и бомбами. Многие командиры погибли... но окруженные и отрезанные гарнизоны продолжали драться».
Критический момент
В ночь с 15 на 16 октября под огнем авиации с левого берега Волги удалось переправить полк 138-й стрелковой дивизии полковника Лютикова, который атаковал немцев в районе завода «Баррикады». Германцы продолжали давление на северную «группу Горохова» и одновременно с этим продвигались на юг, где им противостояли 37-я гвардейская и 95-я стрелковая дивизии, в которых к тому времени находилось по роте солдат. Наступил критический момент, и от разгрома Чуйкова спасла помощь в виде авиации и артиллерийской поддержки с левого берега Волги. Потрепанные части РККА укрепила 138-я стрелковая дивизия, которая 17 октября в полном составе оказалась в городе.
Итоги сражения
18 и 19 октября наступление продолжалось, но немцы был обескровлены. К концу сражения в советских дивизиях оставалось по 500-700 человек. По сведениям германского Генштаба, численность немецких частей уменьшилась на 40-60%. В середине октября бои за Сталинград не закончились и сражение продолжалось. Впереди были схватки среди руин, первые морозы, контрнаступление Красной Армии, полный разгром и пленение 6-й армии Паулюса.