Космический телескоп «Джеймса Уэбб», преемник космического телескопа «Хаббла», неизбежно приближается к запуску в космос после многих лет задержек. Правда, небольшой перенос даты все же состоялся.
Запуск космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) перенесен с 18 на 22 декабря 2021 года. Задержка на четыре дня вызвана из-за отказа одного из крепежей при подготовке к старту.
Хотя это может показаться несущественным, инженеры прекрасно знают, что в миссии JWST нет места для ошибки. Речь идет о телескопе, строительство которого началось двадцать пять лет назад, а затраченные на его создание средства исчисляются миллиардами долларов. Сама конструкция телескопа настолько сложна, что самые сложные манипуляции с ним еще впереди. Зеркало телескопа не только большое, но и очень хрупкое.
Между тем, прежде чем телескоп начнет свои наблюдения, он должен будет выдержать вибрации, связанные с запуском на ракете-носителе Ariane 5, а затем, оказавшись в космосе, он должен будет развернуться. Если на этом этапе что-то пойдет не так, исправить и сохранить миссию не удастся. 25 лет работы сотен ученых уйдут насмарку.
Поэтому даже небольшой инцидент при упаковке телескопа воспринимается настолько серьезно, что пришлось перенести запуск. В последние дни при подготовке телескопа к запуску внезапное освобождение одного из зажимов, которыми JWST крепится к ракете-носителю, вызвало внезапные колебания телескопа. Теперь инженерам нужно убедиться, что они не повлияли на сам телескоп.
Космический телескоп имени Джеймса Уэбба должен был начать свою миссию еще в далеком 2007 году. По сравнению с четырнадцатилетней задержкой эти четыре дня не должны иметь никакого значения.