Осадочные породы образовались на земной поверхности или вблизи ее в результате действия внешних (экзогенных) факторов. Процессы, которые протекают на земной поверхности, иногда называются гипергенными. Осадочные породы покрывают около 75 % площади континентов. Многие из них являются полезными ископаемыми или содержат их. В таком случае последние называют вмещающими породами. Среди осадочных пород выделяют четыре главные группы: 1. Обломочные породы, возникшие в результате механического разрушения каких-либо пород, называемых материнскими, и накопления в водной или воздушной среде образовавшихся обломков. По размеру обломков обломочные породы подразделяют на: а) грубообломочные — рыхлые разности носят название валунов, щебня, гальки, гравия. Их сцементированные разновидности называют соответственно конгломератами, брекчиями и гравеллитами; б) среднеобломочные — несцементированные разновидности называют песками, а сцементированные — песчаниками. Исходя из размеров слагающих их зерен выде