Каждый август на Мировой серии Малой лиги в Уильямспорте, штат Пенсильвания, команда одиннадцатилетних и двенадцатилетних мальчиков из Кюрасао ставит яркую реконструкцию Давида против Голиафа. На самом деле это больше похоже на Давида против пятнадцати Голиафов. В турнире из шестнадцати команд, в котором часто доминируют неуклюжие, метательные мужчины-мальчишки, эта жилистая, ничтожная команда ничтожеств с крошечного отдаленного Карибского острова каким-то образом продолжает преуспевать *. Во всемирном соревновании, где квалификация проходила два года подряд считается выдающимся достижением: мальчики из Кюрасао шесть раз выходили в полуфинал за последние восемь лет, выиграли титул в 2004 году и заняли второе место в 2005 году.
Достижения Кюрасао впечатляют еще больше, потому что по сравнению с командами, которые они обыграли, у них очень мало возможностей. (На всем острове есть только две Малой лиги - регуляционные поля и одна клетка для ватина, сделанная из рваной рыболовной сети.) Более того, бейсбольный сезон Кюрасао длится всего пять месяцев; тренировки проводятся три раза в неделю, а игры - по выходным, график заметно контрастирует с круглогодичным подходом в других местах, таких как Венесуэла. Когда я увидел их в Уильямспорте на серии 2007 года, младшие члены команды Кюрасао были ошеломлены зрелищем, когда японская команда тренировалась перед завтраком. («Почему они это делают?» - озадаченно спросил меня один игрок.)
Однако наиболее убедительным элементом этой истории неудачников является то, что успех Кюрасао можно отнести к одному моменту воспламенения - на самом деле, двум моментам, продолжающимся примерно по три секунды каждый. Они оба произошли на стадионе «Янки» 20 октября 1996 года в первом матче Мировой серии между «Атланта Брэйвз» и «Нью-Йорк Янки». Как и многие другие моменты воспламенения, этот завораживает, потому что он так сильно зависит от случая, буквально на площади контакта размером с почтовую марку, возникающую при встрече круглой летучей мыши с круглым мячом. Одна восьмая дюйма в любом случае, и, если судить по истории, феномен Кюрасао не произошел бы.