Поговорим о самых знаменитых лошадях в мире...🏇
Наша следующая история о жеребце по кличке Сухарь (Seabuscuit),
1933 года рождения, английская чистокровная. После неудачного начала карьеры Сухарь стал чемпионом и символом надежды для многих американцев во время Великой депрессии.
Молодой Сухарь не представлял из себя ничего, он был низкорослым, коренастым, имел проблемы с ногами, узловатые запястья, не разгибающиеся до конца. Не смотря на неплохую родословную, никто не ждал от Сухаря великих побед. Джим Фитцсиммонс, первый владелец Сухаря, видел в нем потенциал, но так и не смог побороть лень коня, да и не хотел этим заниматься, поскольку у него уже был почти готовый фаворит - Омах.
Сухарь не смог выиграть в своих первых десяти забегах. И после этого к нему потеряли всяческий интерес. В двухлетнем возрасте Сухарь скакал 35 раз, из них 5 раз был первым, 7 - вторым.
Сухарь был продан автомобильному предпринимателю Чарльзу Говарду за рекордно низкую цену в $7500.
Сухарь привык проигрывать, но его новый тренер - почти подавший в отставку Том Смит - смог сделать неосуществимое - он поставил коня на ноги, вывел его из депрессивного состояния сломленной лошади, благодаря мягкому индивидуальному подходу. Том Смит чувствовал в коне необычайный потенциал.
Жокеем Сухаря стал Джон Поллард, известный больше как Рыжий Поллард. Поллард не считался хорошим жокеем, и его рост, превышающий стандарты роста жокеев, вовсе не способствовал его популярности. Но Смит решил дать ему шанс, поскольку считал, что он и Сухарь похожи, и между ними существует какая-то необычная связь.
Одержав несколько побед, Чарльз Говард всерьез нацелился на победу в престижнейших скачках - Santa Anita Handicap с призовыми в более 100 тысяч долларов. К тому времени все газеты следили за скаковой карьерой неказистой ранее безызвестной лошадки, вставшей на ноги, неуклонно идущей к вершине с самого дна. Во времена Великой депрессии Сухарь для простого рабочего народа был словно отдушина, символ надежды на лучшее будущее.
Однако, выиграв в первом заезде на Санта Энита, Сухарь проиграл. Роузмонт пришел первым, и газеты стали пестреть заголовками о том, что полуслепой жокей лишил лошадь шанса на победу. Поллард действительно был слеп на один глаз, он до последнего момента не видел Роузмонта через плечо. Факт своей слепоты жокей скрывал на протяжении всей своей карьеры. Несмотря на это, на западном побережье Сухарь стал знаменитостью, о нем говорили по радио и телевидению, заполнились колонки газет. Говард, со своей деловой хваткой, быстро приступил к маркетинговой деятельности, к созданию полного ассортимента товаров для болельщиков. Затем он решил перевезти коня на более престижные скачки восточного побережья.
В 1937 году Сухарь выиграл одиннадцать из его пятнадцати гонок и был лидером по количеству выигранных денег в США. Однако он так и не стал Лошадью года. Этот титул получил Боевой Адмирал (War Admiral), который в том сезоне выиграл приз Тройная Корона.
На протяжении 1937 и 1938 годов СМИ рассуждали о поединке между Сухарем и непобедимым Адмиралом. Это было одно из самых ожидаемых спортивных событий в истории США. Владелец Адмирала долго не давал согласия на поединок, не желая, как он объяснял прессе, унижать свою лошадь соперничеством с выходцем из Калифорнии. Однако 1 ноября 1938 года Сухарь и Адмирал все-таки встретились на дорожке. Дистанция - 1.91 км. Поезда везли со всех концов страны болельщиков. А к 40000 зрителей на трассе присоединились около 40 млн. радиослушателей. Вся Америка следила за скачками. Почти все единодушно ставили на Адмирала, кроме верных Калифорнии.
Владелец Адмирала настоял на том, что скачки будут проходить по его правилам, но Говард согласился, не раздумывая. К тому времени Поллард получил серьезную травму ноги и не мог быть жокеем Сухаря. Им стал старый друг Джона - Джордж Вульф.
Когда раздался гонг, Сухарь убежал от обладателя Тройной Короны. Но уже через 20 секунд Вульф поровнялся с Адмиралом. Следуя советам Полларда Вульф ослабил темп и сделал так, чтоб Сухарь мог видеть своего соперника сбоку, видеть его взгляд, и после этого вырвался вперед. К финишу Сухарь пришел выиграв 4 корпуса у Адмирала.
После победы Сухарю был присвоен заслуженный титул "лошади года".
В 1939 году Сухарь получил травму, разрыв связок передней левой ноги. Казалось бы, скаковая карьера закончена, но... Он был отправлен для восстановления на ранчо Чарльза Говарда, где уже находился Ред Поллард после своей травмы. Появление коня вселило в него надежду. И медленно, конь и всадник, начали восстанавливаться.
В течении осени и зимы 1939 года конь и всадник полностью восстановились, и Смит жаждал утереть нос ветеринарному сообществу, возвратив коня на скачки, да еще и со старым жокеем.
9 февраля 1940 года Поллард верхом на Сухаре приняли участие в Santa Anita Handicap, но пришли к финишу лишь третьими. Тем не менее, возвращение состоялось. В то время это событие занимало множество заголовков газет.
10 апреля того же года было официально объявлено о том, что Seabiscuit уходит на пенсию. Он отправился на ранчо Ridgewood вблизи Willits, штат Калифорния. Там он прожил до самой смерти, оставив после себя 108 жеребят, из них достаточно успешны были два - Sea Sovereign и Sea Swallow. Ранчо приняло более 50 тысяч желающих увидеть Сухаря.
Место захоронения коня до сегодняшних дней держится в тайне и известно только ближайшим родственникам семьи Говарда.