А что наша невеста? Скачет от нетерпения, считает дни до свадьбы? Сколько их осталось?
Чаще всего от окончательного сговора и рукобитья до свадьбы оставалось недели две - месяц. Родня за это время готовила угощения на стол: резали скот, пекли хлеба, варили квас. Заготавливали массу атрибутов праздника. Приглашали гостей: то прям всей компанией разъезжая, то узким кругом обходя дома. А невеста... плакала. Аж с самого утра садилась на лавку и заводила причитания. Кому-то помощь требовалась, но чаще и сами справлялись. Плакались о том, как не хочется родных своих покидать и уходить жить в новый дом. Даже если жених был крепко любим и семья близко знакома - всё равно полагалось причитать. Дескать, лучше сейчас все слёзы выплакать, чем в замужестве.
Жених, между тем, мог заезжать к своей суженой. Захватит гостинцев-угощений, соберёт холостых друзей - и к ней “здороваться”. А девушка уж ждёт его, все подружки при ней (могли даже жить сутками напролёт), так что скучно не будет! Если часто ездить - орехов с изюмом не напасёшься, дозволительно было только в первый раз их с собой привезти. А незамужних девушек в доме могло собраться ух сколько! Дневали и ночевали у невесты, беседами развлекали, да в работе помогали. Шутка ли, выйдет девушка замуж, окунется в новые заботы, а ей и одежду пошить некогда! Потому подружки помогали заранее всё заготавливать. На севере была традиция, когда девушки ходили к жениху, брали у нег за образец рубашку и шили новую в подарок.
А были обычаи в некоторых уездах, что девушки ходили к жениху то за суслом для пива, то за самим пивом, а то с водой, чтоб тот наварил пива.
И если сватовство обычно проходило тайно, без лишних глаз, то подготовка к свадьбе и само праздненство обладало пышным размахом! Чтоб все-все могли порадоваться за молодых! Если подружкам невесты нужно было пройтись по деревне, то они и наряженное молодое деревце - “девичью красу” - могли с собой носить - дескать, не просто так это, праздник в деревне готовится. Приходите к невесте на кашу!
И самый торжественный выход был чаще всего в канун свадьбы, когда невесте предстояло мытьё в бане. Тогда следовало у жениха попросить мыло и веник. Все собирались дома у невесты, каждого гостя ей полагалось оплакивать. И вообще всё мероприятие было пронизано горечью расставания с отчим домом, дорогими подружками, беззаботной жизнью. Широкое распространение этого обряда говорит о его повсеместном почитании, как очень важного и символического. Невеста оплакивала свою косу, волю и девичью красу - словом, снова и снова приходит на ум сопоставление с поминками. А дальше расплетали косу. Этот обряд так же был важен, но проводили его то накануне свадьбы, то прям в её день. Смысл был в том, что теперь причёска крестьянки изменится, замужние покрывали голову целиком и часто носили две косы, стянутые затейливым образом. И это оказывалось очень значимым символом, косу расплетали и причитали особенно громко: теперь уже всё, почти замужняя барышня. Девушки со специальными свадебными песнями в баню натаскивали воды, приносили украшенный репей (или ещё какой венок), а потом шли за невестой, на каждом шагу отговаривая её от опрометчивого шага. “Смывали” девичью красоту всё тем мылом, взятым у жениха, да под “вой” невесты. Под конец её трижды поливали ключевой водой и девушки угощались специально приготовленными пирогами, курниками, каравайцами. После мытья невеста дома благодарила родителей, что вырастили, выкормили, а ещё за “пар да баньку”.
Технически, кульминация приготовлений невесты к свадьбе была пройдена. Оставалось её нарядить.
Мальчишник для жениха тоже имел место быть, часто в виде застолья. И тоже могла быть баня, хотя и не такая торжественная и не сильно распространённая. Всё же, обрядовое мытьё женщин уходит корнями в глубокое прошлое, является пережитком ритуала умыкания невесты у воды, распространённым у восточных славян.
И заключительным элементом были предсвадебные пиры - ну, любит народ потешиться. Обычаи разнились локально, например на некоторых устраивались игры: девушки закрывались платками, а жених среди всех должен был отыскать невесту. А как напируются, да крепко подготовятся - то всё! Наконец-то свадьба.
Источники:
Н. В. Зорин “Русский свадебный ритуал”
А. В. Гура “Брак и свадьба в славянской народной культуре: семантика и символика”