Растения – самые распространенные после грибов организмы на земле. Среди них встречаются исключительные и удивительные творения природы, факты о которых поражают воображение.
Деревья
На нашей планете произрастает свыше 1 млн. видов деревьев. Многие среди них достойны восхищения. Самым крупным и тяжеловесным деревом признана секвойя «генерал Шерман», высота которой 83,8 м, масса 1900 тонн, а возраст свыше 2,5 тыс.лет. Конкуренцию ей могут составить баобабы, высота которых достигает 25 м, диаметр ствола порядка 8 м, а возраст 5 тыс. лет.
Впечатляет габаритами и эффектным внешним видом радужный эвкалипт. Его кора может быть окрашена во все оттенки радуги.
Посоревноваться по необычному внешнему виду с ним может драконовое дерево. Помимо причудливой формой кроны, сформированной из густой щетки листьев, оно славится выделяемой на срезе смолой.
Алый красный сок, именуемый как «драконова кровь», на протяжении многих тысячелетий люди использовали для лечения повреждений и инфекционных заболеваний.
Травянистые
Поистине удивительные экземпляры встречаются и среди травянистых растений. Многие из них настолько необычны, что создается впечатление, будто это гости из другой планеты, случайно попавшие к нам.
Взять те же привычные нам огурцы. Нидерландский исследователь Марсель Дик-ке выявил удивительный факт о природе: растения способны в случае опасности призывать себе помощников.
Огуречные культуры в момент нападения на них паутинных клещей выделяют терпеноиды – ароматные вещества, которые привлекают хищных насекомых. Крылатые телохранители с легкостью расправляются с клещами.
Индийский физик Джагадиш Чендра Бос выявил другой удивительный факт – растения умеют чутко следить за изменением внешней среды, и, считав информацию, корректировать скорость роста и сроки цветения.
Особый интерес вызывают растения-хищники, которые адаптировались для ловли переваривания некрупных животных. Одним из таковых является венерина мухоловка. Главное ее оружие – листы в форме раскрытых раковин, усеянные тысячами чувствительных волосков. Как только насекомое касается одного из них, мышеловка захлопывается, а жертва под действием секретов перерабатывается в жидкое состояние.
Дарлингтония калифорнийская приманивает насекомых запахом. Но попавшие в ловушку жертвы не перевариваются, а сгнивают, выделяя необходимые для хищницы питательные вещества.
Растения – самый распространенный вариант сырья для многих отраслей промышленности, начиная с химико-фармацевтической и парфюмерной, завершая ликеро-водочной. Для многих будет открытием тот факт, что привычное для нас травянистое растение арахис является одним из ингредиентов динамита.
Взрывчатое вещество, созданное великим Альфредом Нобелем, работает на основе нитроглицерина. Он то и производится на основе арахисового масла.
