Как бы банально это не звучало, но всему рано или поздно приходит конец. Пару десятков лет назад сотовая связь была диковинной услугой, доступной лишь людям при деньгах, а громадная телефонная трубка с антенной была признаком принадлежности к высшему классу. Но в 2021 году практически каждый может позволить себе не один сотовый телефон и даже таксист "Яндекса" использует одну трубку как навигатор, а вторую для связи с родными.
В этой связи справедливо было бы поразмышлять, а какова судьба устаревающих технологий сотовой связи в век, когда LTE-сети стали нормой, а связь пятого поколения все быстрее приближается к аналогичному статусу. Когда мир начнет отключать 2G и даже 3G? И где это случается уже сейчас.
Азия отключила 2G, а Европа и США отказываются от 3G-связи
Так, согласно данным ресурса Vuirtual-Sim, глобальный закат 2G и 3G уже явно заметен в некоторых регионах планеты и преимущественно в наиболее развитых в технологическом плане Азии и Северной Америке. Например, Восточная Азия уже занимает первые места по количеству стран, где 2G перестала существовать, как жизненно необходимая технология. В Японии, Макао, Сингапуре и Южной Корее 2G недоступна уже сейчас, а в Тайване и Таиланде от этой технологии отказались основные операторы связи.
В Северной Америке 2G уже также практически отключена.
Что касается Европы, то здесь может возникнуть несколько парадоксальная ситуация, когда 2G переживет связь третьего поколения. Дело в том, что с развитием 5G операторам понадобилось освобождать частоты, которые заняты бесперспективной технологией 3G, в то время как 2G им никак не мешает. Так, норвежский оператор мобильной связи Telenor объявил об отключении 3G в 2020 году - за пять лет до 2G. Vodafone объявил о том, что он намерен отказаться от сетей 3G в Европе в 2020 и 2021 годах, в то время как Deutsche Telekom планировал поддерживать 3G, UMTS до конца 2020 года. Однако ни Vodafone, ни Deutsche Telekom, ни Telefonica не планируют отключение 2G.
В июле British Telecom, в управлении которой находится мобильный оператор Everything Everywhere, объявила о планах по сворачиванию собственной сети 3G, чтобы освободить частоты для связи пятого поколения. На это оператор планирует затратить пару лет, а уже затем начать развивать связь пятого поколения.
Аналогичное отношение к 3G складывается и в США. Там операторы еще в апреле заявили о постепенном отключении этой технологии. Например, Verizon планирует завершить отключение до конца 2022 года. T-Mobile планирует избавиться от 3G в январе 2022 года.
Примечательно, что в США отключение 3G может обернуться еще и не совсем приятными последствиями, связанными с безопасностью граждан. Как писал Nag.ru, большинство охранных и пожарных сигнализаций в стране используют беспроводное соединение 3G в качестве резервного на случай, если случатся неполадки с проводным соединением. Отключение же 3G может создать реальную угрозу жизни людей.
В общем и целом, как ни крути, но в развитых с экономической и технологической точек зрения регионах связь 2G и 3G в скором времени исчезнет.
Несколько иначе дело обстоит в Африке, Южной Америке и Центральной Америке, где о планах по отключению 2G и 3G пока не заикались.
Живучая GSM
Примечательно, что живучесть GSM даже по сравнению с 3G вполне себе объяснима рядом технических и социальных факторов. Согласно данным исследования Real Wireless, сейчас безболезненный отказ от 2G себе могут позволить лишь страны с небольшими территориями и населением страны. Во-первых, эту технологию активно использует старшее поколение, которое уже привыкло пользоваться кнопочными телефонами и сталкивается с трудностями при освоении современных смартфонов. Кроме того, в больших странах 2G гарантировано есть в сельской местности, чего не скажешь о других технологиях, а лишать людей связи государство себе позволить не может.
Если говорить чисто о технической стороне вопроса, то на GSM сейчас завязано подавляющее большинство сервисов m2m. Перевод датчиков, сенсоров, счетчиков и других элементов, использующих 2G для передачи телематических данных на новое поколение связи возможен лишь тогда, когда срок службы этих устройств истечет, а это – 15-20 лет. Ну и еще один весомый аргумент, который может сохранить жизнь связи 2G - это необходимость европейским автомобилям иметь оснащение модулем связи
с системой eCall, аналогом российской ЭРА-ГЛОНАСС, запущенной ранее. Связь в этой системе осуществляется по сетям GSM, и прежде, чем отключить эту сеть, нужно обеспечить переход автопроизводителей на систему, поддерживающую связь как минимум в LTE. Так что, можно быть уверенным, что 2G во многих странах протянет еще долго и переживет 3G.
А как в России?
Внедрение 5G в России идет со скрипом, а если точнее, то пока дело даже не сдвинулось с мертвой точки. Да и с покрытием страны LTE также есть весомые проблемы, которые власти пытаются решать сообща с операторами связи. Поэтому и отключение GSM вместе с 3G в родном отечестве в скором времени не предвидится. При этом, операторы подчеркивают, что вопрос отключения 3G-связи в России встанет гораздо раньше, чем вопрос с отключение GSM.
По словам технического директора "МегаФон" на Урале Антона Щербакова, частотный ресурс ограничен, и вопрос его эффективного использования остается актуальным. Интернет-трафик в сети "МегаФона" ежегодно увеличивается на 30%. Разумное освобождение спектра под более совершенные поколения связи позволит пропустить больший объем данных. Уже сейчас сетью 4G пользуется наибольшее число абонентов и с каждым годом оно продолжает активно расти. Около 80% интернет-трафика в России приходится на эту сеть.
"На Урале в зоне действия связи четвертого поколения проживает порядка 95% населения. В ближайшие годы технология останется ключевой. Мы видим, что интерес российских пользователей к 3G снижается в 2-3 раза быстрее, чем к сетям второго поколения, но о полном прекращении работы говорить преждевременно. Например, устройства стандарта 2G продолжают пользоваться популярностью. У абонентов и корпоративных пользователей по-прежнему остается порядка 15 миллионов 2G-устройств. Это обычные кнопочные телефоны, детские часы, различные GSM-модули для автосигнализаций, GPS-трекеры и прочие M2M-устройства. Такое количество устройств продолжает оставаться востребованным пользователями, поэтому стандарт 2G, вероятнее всего, проработает еще длительное время и будет выведен из эксплуатации даже позднее, чем 3G", - отмечает Антон Щербаков.
В Tele2 также подчеркивают, что технология GSM в ближайшие годы окажется более востребованной, чем 3G.
"Сеть LTE в регионах присутствия Tele2 покрывает территорию, на которой проживает 96% населения. Мы уже проводим рефарминг частот 3G под технологию LTE: в перспективе 3-5 лет возможен полный перевод частот 3G в диапазоне 2100 МГц под технологию LTE. Однако рефарминг частот GSM возможен в более долгосрочной перспективе, поскольку на рынке остаются абоненты, которые продолжают пользоваться только стандартными голосовыми сервисами и не собираются менять привычек. Чтобы провести рефарминг частот GSM, необходимо насытить рынок конечным пользовательским оборудованием с поддержкой VoLTE. Пока же девайсы с поддержкой VoLTE относятся к категории премиальных смартфонов. Когда проникновение устройств с поддержкой VoLTE достигнет высокого уровня и клиентская база будет готова, мы проведем рефарминг частот GSM под VoLTE. По нашему мнению, технология 4G заместит 3G быстрее, чем VoLTE – 2G.Если проанализировать пользовательские терминалы, можно также увидеть, что вымывание устройств 2G из сети Tele2 происходит медленнее аппаратов 3G. Устройства 3G и 4G сравнимы по цене, поэтому пользователи интернета при замене аппаратов выбирают более продвинутые устройства LTE. Что касается устройств 2G, то альтернативы им практически нет – пользователи, которым телефон нужен исключительно для звонков, не видят смысла в их замене на более дорогие фичефоны 3G", - рассказали в пресс-службе Tele2.
В "МТС" рассказали, что именно успешная комбинация 2G, 3G и 4G помогает оператору связи успешно решать все проблемы с покрытием, которые неизбежно возникают, учитывая громадную территорию России.
"За счёт комбинации разных стандартов мы эффективно решаем задачи по покрытию. При этом цена для абонентов на связь в России одна из самых дешёвых в мире. В сельских районах, лесах и полях приоритетней GSM , где одна БС обеспечивает покрытие на территории до 30 км. В мегаполисах другие задачи и другие потребности в трафике, здесь даже стандарта 4G+ может быть недостаточно. 5G позволяет выйти на новый уровень взаимодействия с техникой. Как пример, развитие беспилотного транспорта. Через высокоскоростной беспроводной интернет автомобили, дроны, строительная техника, и даже самолёты смогут общаться между собой и диспетчерами. 5G поможет развитию виртуального пространства. Технологии по типу VR станут применяться повсеместно. Это может быть дистанционная работа над дизайном и проектированием зданий, обучении, моделировании поведения людей в неожиданных и экстремальных условиях , гейминг", - рассказали в пресс-службе компании.
Новые технологии неизбежно заменяют собой другие, чей функционал уже не так востребован в современном мире. Но, как видно по примеру GSM, в некоторых случаях преимущества вроде бы устаревшей технологии и ее применение в новых форматах могут существенно продлить ей жизнь. Так что с GSM мир явно не распрощается еще как минимум десятилетие, а дальше кто его знает. Может быть ей найдется еще множество вариаций по применению.
