Его стрелки и цифры перекрасили в синий цвет
Со всех циферблатов Биг-Бена снимут леса как раз к тому времени, когда всемирно известные часы должны будут исполнить свою, возможно, самую важную ежегодную роль: провозгласить начало Нового года.
Башня с часами на здании парламента Великобритании скрывалась за лесами и защитной сеткой в течение трех с половиной лет. Сотни специалистов ремонтировали кирпичную кладку, заменяли металлоконструкции, перекрашивали и полировали детали в ходе выполнения первой реставрации с момента постройки в 1859 году. В итоге проект обошелся налогоплательщикам в £79,7 млн.
Реставраторы заменили на циферблатах часов все панели, украшенные выдувным стеклом. Стрелки, цифры и другие детали были перекрашены в ярко-синий цвет, а не в черный, привычный лондонцам. Цветочные эмблемы четырех частей Соединенного Королевства – чертополоха, трилистника, лука и розы – перекрасили согласно оригинальному проекту Чарльза Барри.
12 колоколов, которые ознаменуют начало года, будут приводиться в движение электродвигателем. Оригинальный викторианский механизм, бьющий каждую четверть часа, вернется к работе только весной 2022 года.
Реставрация Биг-Бена, начавшаяся в августе 2017 года, неоднократно появлялась в центре внимания депутатов парламента. Одни критиковали решение заглушить колокола (их звон мешал рабочим), другие – превышение первичной сметы, увеличившейся с £ 29 млн до почти 80 млн.