Сейчас описано около 2 млн видов живых организмов (1,5 млн животных и 0,5 млн растений). Но при этом не учтены многие насекомые и микроорганизмы, особенно в тро- пических лесах, глубинных частях океанов и в других малоосвоенных местообитаниях. Кроме того, современный видовой состав – лишь небольшая часть видового разнообра- зия, которое принимало участие в процессах биосферы за период ее существования. Счи- тается, что биосферу оставили более 95 % видов. Разнообразие биосферы за счет элементарных экосистем по вертикали обусловлива- ется ярусностью растительного покрова и связанных животных организмов, а погоризон- тали – неравномерностью распределения организмов и связанных с ними факторов (увлажнение, микрорельеф, обеспеченность элементами питания). Из-за деятельности человека снижается видовое разнообразие и упрощаются эко- системы. Основными причинами этого стали уничтожение отдельных видов или резкое уменьшение их численности, создание агроценозов на месте сложных природных систем, уменьшение площади лесов. 5. Биосфера обладает механизмами, которые обеспечивают круговорот веществ и связанную с ним неисчерпаемость отдельных химических элементов и их соедине- ний. Благодаря круговоротам и наличию неисчерпаемого источника солнечной энергии обеспечивается непрерывность процессов в биосфере и ее потенциальное бессмертие. Количество неорганических веществ, из которых автотрофы создают органические вещества в биосфере, ограничено, но оно приобрело свойство бесконечности через кру- говороты веществ. Круговорот веществ – многократное участие веществ в процессах, протекающих в атмосфере, гидросфере, литосфере, в том числе и в тех их частях, которые входят в сос- тав биосферы. Основных круговоротов веществ в природе два: большой (геологический) и малый (биохимический). Большой круговорот веществ в природе обусловлен взаимодействием солнечной энергии с глубинной энергией Земли. Он осуществляет перераспределение вещества между биосферой и более глубокими горизонтами Земли.