Британская Колумбия.
Здесь проживают древние индейские народы (нуу-ча-нульт, квакиутль, кутенэ́ и др.), растут 60-метровые красные кедры, возраст которых превышает 1000 лет. А в покрытых мхом таёжных лесах рождаются белые чёрные медведи.
Белые чёрные медведи? Именно так!
Местные жители называют их «медведями-призраками» или «призрачными медведями» (оригинальное название — spirit bear).
Учёные не столь искусны в придумывании названий, поэтому назвали косолапых медведями Кермода, по фамилии зоолога, который описал этих животных.
Кто они такие?
С научной точки зрения кермодские медведи являются подвидом черного медведя (барибала), который обитает на территории Северной Америки.
Только они не черные, а белые. Но при этом не имеют ничего общего с арктическими белыми медведями!
Они даже не альбиносы. Потому что у них присутствуют пигменты кожи и глаз.
Причина их необычного белого или кремового окраса шерсти кроется в наличии редкого рецессивного гена.
Почему они такие редкие
Во-первых, кермодские медведи обитают исключительно в таёжных лесах Британской Колумбии, на западе Канады.
Во-вторых, чтобы родился белый медвежонок, должно свершиться чудо. Это чудо заключается в том, что оба родителя, независимо от цвета шерсти, должны нести ген, который приводит к образованию белой или кремовой шерсти.
Учёные примерно подсчитали, что только каждый десятый медвежонок, родители которого несут нужный ген, рождается белым.
На сегодняшний день популяция «призрачных медведей» в дикой природе насчитывает около 400 особей.
Что они едят?
Их рацион не особо отличается от рациона других медведей.
Большую часть времени они едят фрукты, ягоды, орехи, травы, коренья, насекомых. Иногда даже могут охотиться на оленей.
А вот осенью пищевые предпочтения резко меняются.
В это время тихоокеанский лосось возвращается из океана на нерест. Белые черные медведи выходят из леса и отправляются на рыбалку.
Кермодские медведи более успешны при ловле лосося, чем их черные сородичи. Они не выделяются на фоне неба, поэтому лосось их не замечает.
Есть ли у них враги
Поскольку численность лосося сокращается, гризли скитаются по материку в поисках пищи и вторгаются на территорию «призрачных медведей».
Поскольку бурые медведи крупнее и сильнее, то они обычно прогоняют «белых» с лучших мест для ловли рыбы.
Ну а главными врагами этих удивительных косолапых являются браконьеры. Кто бы сомневался... 😐