Мы шли до самого вечера строго на восток. По пути нам больше не попадалось никаких жилищ. И это меня несказанно радовало. Но, расслабляться, конечно, все равно не стоило. Жрица Томира не зря нам говорила о множестве соглядатаев на службе у нынешнего Правителя. Поэтому, наши птицы почти все время были в небе, высматривая впереди наш путь и предупреждая заранее, если кто-то попадался на этом самом пути. Пока, это были только звери. Но и с ними, мы не искали встречи. Несколько раз на пути нам попадались ловчие ямы, которые мы успешно обходили. Но, их наличие вызывало у меня тревогу. Значит люди здесь время от времени все же появлялись.
Тени деревьев стали длиннее, воздух наполнился тяжелой влагой, приобретая тот неповторимый аметистовый оттенок, который предупреждал нас о наступлении вечера. Нужно было искать ночлег. Василису все еще где-то носило. А Уголек мерно покачиваясь дремал на плече брата. И тут, он вдруг встрепенулся и тихонько каркнул.
- Впереди несколько лошадей без всадников. – Как всегда, не вдаваясь в подробности, сообщил он.
Мы замерли, стараясь слиться с окружающим лесом. Вран одними губами, почти без звука спросил ворона:
- Где?
Ворон взлетел и устремился куда-то прочь, в сторону долины. Мы осторожно последовали за ним, время от времени, останавливаясь и прислушиваясь. Я про себя в досаде подумала, что Василису где-то носит, когда она нужна нам здесь. Вскоре мы вышли на опушку леса. И замерли, пораженные красотой картины, которая предстала перед нами, совершенно забыв об опасности.
Безбрежное море чуть лиловых трав, волнующееся под слабыми дуновениями ветерка, напоминали спокойное море. Закатное фиолетовое солнце отражалось искристым блеском в водах маленькой неторопливой реки, на берегу которой паслись три лошади. Все были под седлами. Людей поблизости не было. Об этом, мгновение спустя нам и доложил Уголек, плавно опустившийся опять на свое привычное место на плече брата. При нашем появлении они тревожно вскинули головы, готовые в любой момент сорваться и убежать. Врану не составило труда успокоить их чуть слышным свистом. Я быстро достала из своей котомки кусок лепешки, разорвала его на три части и протянула на ладони лошадям. Влажные мягкие губы осторожно сняли предложенное угощение. Глубокие карие глаза смотрели доверчиво и внимательно. Вран заговорил тихим голосом, чуть напевно, и лошадки позволили себя взять за повод.
Я ликовала. Теперь, у нас есть средство передвижения. Мы сможем продвигаться намного быстрее. Повернув в сторону леса, брат повел лошадей в поводу. Находиться на открытом месте все еще не хотелось.
Зайдя под полог, мы расседлали коней, и я внимательно принялась разглядывать седла и притороченные к ним седельные сумки. Вран озадачено смотрел на привалившее внезапно счастье и хмурился.
- Скорее всего, они принадлежали каким-то охотникам, а может быть даже и разбойникам. Но, это точно не кони воинов или крестьян. Седла были потрепанными, как и седельные кожаные сумки. Внутри я них я не обнаружила ничего достаточно ценного. Немного каких-то сухарей, напоминающих прессованную смесь сушеных фруктов и вяленого мяса. Обычная еда путешественников. Кое-какие вещи, в виде штопанных носков и застиранных рубашек. Впрочем, весьма чистых. А вот Вран нашел куда более занятное. На старых седлах, всех трех, были явные следы от меча и старая давно запекшаяся кровь. Мы не стали долго ломать головы над судьбами их прежних хозяев, а просто порадовались, что судьба или наша удача послала нам такой подарок.
Управившись с лошадьми, мы стали устраиваться на ночлег. Недалеко от опушки, мы обнаружили груду огромных камней, образующих либо по воле природы, либо по чьей-то прихоти, небольшую пещеру. Вран уже разводил костер, когда, наконец, появилась Василиса. Она притащила в когтях растерзанного зайца. Он был чуть больше, чем зайцы в нашем мире и окраска его шерсти, как у всех зверей здесь, имела малиновый оттенок. Но, все равно, это был заяц. А, значит, сегодня мы поужинаем горячим мясом, вкус которого, мы уже почти забыли в наших путешествиях. Поэтому, я не стала сильно ворчать на Ваську по поводу ее долгого отсутствия.