Катя нетерпеливо ждала ответа, дрожащей рукой сжимая телефонную трубку. Гудки прекратились и голос сестры произнес:
- Ну как ты?
- Я написала! Написала! - Радостно выкрикнула Катя. – И мне кажется неплохо. Оценки, правда будут только через два дня, но мне кажется, что хотя бы во второй десятке я буду.
- А сколько всего человек, - осведомилась Саша.
- В нашей аудитории было тридцать.
- Ты низко себя оцениваешь, - уверенно заявила сестра. – Я тут нашла пару листочков с твоими стихами. – Она усмехнулась. – Я вижу, как ты краснеешь, перестань. Ты умница. – Бодро сказала Александра.
- Тебе правда понравилось? – Девушка шла по улице, огибая здание и направляясь к скверу.
- Ей понравилось, - громко крикнул задорный голос.
- Лера зашла, - улыбнулась в трубку Саша. – Мы их вместе прочитали, раз уж они просто валялись на столе, - оправдываясь сказала она.
- Они не валялись, - возмущенно ответила Катя. – Я тут погулять решила. Потом в гости. Кстати, - перевела она тему, - Я, кажется, видела вчера твоего Антона с огромным букетом.
- Он не пришел вчера, - мрачно отозвалась Саша.
- Потому что он придурок! – Подала голос Лера.
- Перестань, - с укоризной сказала ей Саша и, судя по всему, ушла в ванную, потому что теперь голос ее звучал как из банки и где-то совсем рядом включилась вода, фонившая в телефоне водопадом, однако на связи это не отразилось. – Он женат. Мне написала его жена. Она не представилась, но просила больше не лезть в их жизнь.
- Просила? – Изумилась Катерина.
- Нецензурно требовала.
- Ясно. – Катя присела на лавку и приложила к лицу свободную руку.
- Вот козел!
- Лера тоже так сказала. Ей, кстати, понравилась сербская кухня. Она с утра пришла. – Уже громче говорила Саша.
- И ты конечно же проплакала всю ночь, - сочувственно сказала Катя, глядя на проходившие мимо парочки. День в Москве выдался солнечный, но не жаркий.
- Ну уж нет, сестренка, - со смехом возмутилась Саша. – Был бы человек хороший, а так врун и прелюбодей.
- Прелюбодей? Теперь я точно верю, что у тебя все хорошо, - сказала Катя. – Ладно, иди, а то я тебя отрываю. Позвоню еще. Пока. – И Катя сбросила разговор.
После той скобочки, присланной Алексеем, сообщений от него не было, но девушка старалась особо не думать об этом. – «Он же все-таки работает. В отличие от некоторых». Катя встала со скамейки и отправилась гулять по парку. Раньше она была здесь. Очень давно. Девушка почти его не помнила.
Длинный-длинный сквер тянулся между двух дорог, разделяя движение, словно река. С одной стороны был театр, с другой литературный институт, в котором был успешно написан первый экзамен и еще один театр. Деревья стояли зеленые. Посыпанные мелким камнем дорожки притягивали взгляд, давали успокоение среди сплошного асфальта автомобильных дорог. На деревянной детской площадке резвилась малышня. «А везде сейчас пластик, - с некоторой завистью подумала девушка. Ей вдруг захотелось покататься на деревянных качелях под пение птиц, и чтобы солнечные лучи бросали зайчики, сквозь листву, на ее длинные развевающиеся волосы. После экзамена девушка распустила хвост и волосы свободно лежали вдоль спины. На ней была светло-сиреневая кофточка, длинная вельветовая юбка, стилизованная под джинсовую ткань, и белые босоножки с маленькими стразами, вшитыми в центр кожаных бантов. Летняя обувь хорошо сидела и смотрелась весьма изящно на стройных Катиных ножках. Дойдя до памятника Сергею Есенину, девушка долго вглядывалась в его лицо, пытаясь проникнуть в тайну поэзии. Бронзовая фигура светилась теплым внутренним светом и девушки казалось, что молодой человек на постаменте словно протягивает ей руку, помогая расстаться со всем ненужным и уйти дальше, туда, где раскрываются таланты, человеческий дух поднимается на новую ступень эволюции. И вдруг Катерине захотелось в образе памятника встать рядом с этим прекрасным юношей, таким теплым и живым, просто серым от недостатка солнечного света в образе, скрытом тенью веков. Девушка поежилась от таких мыслей. «Ну где Есенин, а где я? – одернула она себя, - И кто я, а кто он? Сравнила! Пара строчек не делают человека поэтом! Надо родиться с таким светом, который, спустя много лет, будет излучать даже памятник…». Света в себе девушка не чувствовала и с досадой отвернувшись, взглянув в последний раз на юношу, отошла от него.
Сквер был длинный и весь залитый солнцем, не задерживаемым высокими домами, стоящими в других частях города. Они были, несомненно, красивы, но не нравились Кате, привыкшей к простору неба над головой. Шум проезжавших машин в воображении кати стал шумом водопада, несущего воды времени, голоса клаксонов – криками морских птиц, а проходящие смеющиеся люди – сказочными передвигающимися деревьями. Девушка смотрела себе под ноги на искрящуюся каменную крошку, которая превратилась в плодородную почву старого, еще доисторического мира. Катя подняла глаза, стараясь разглядеть в выси, там за облаками, крыло парящего птеранодона.
- Эй, - весело окликнули девушку сзади, рассеивая видение.
Катя обернулась. К ней приближались несколько человек, среди которых была Алиса.
- Привет, - обрадованно отозвалась Катя, направляясь к ним.
- Видела памятник? – Спросила Алиса. – Странный тип. И чего его все так хвалят, не пойму. Я тут почти каждый день хожу на работу, - пояснила девушка. – Приелся уже.
Катерина промолчала.
- А мы тебя искали. – Продолжала Алиса. – Могла бы хотя бы предупредить, что пойдешь разглядывать достопримечательности. Мы собирались устроить вечеринку в честь твоего приезда и еще вот этого вот парня, - Алиса, обернувшись, указала на одного из сопровождавших ее. – Сережка. Он тоже поступает в «Лит», ты могла его видеть на экзамене. По крайней мере он тебя и узнал. Парень вышел вперед и смущенно протянул руку в знак приветствия. Широкая теплая ладонь, крепкое рукопожатие. Катя с любопытством посмотрела на него. Светлая легкая куртка, джинсы, темные волосы. Ничего примечательного, кроме высокого роста. Девушка неопределенно пожала плечами. Остальные персонажи показались ей более приметными: девушка с хвостиками мышиного цвета, перевязанными желтыми резинками. Катя протянула ей руку с улыбкой.
- Леся, - представилась девушка, радостно улыбаясь. – Здорово, что ты приехала. – Катя улыбнулась такой откровенности.
- Алена, - вслед за Лесей, протянула руку девушка с ярко красными длинными волосами и в тончайшей кожаной куртке. – Подруга Алисы с детства, а теперь мы еще и работаем вместе, с широкой усмешкой девушка посмотрела на Алису. Та ответила улыбкой и дружески толкнула подругу плечом.
- А это Миша, Костя и Рада, - представила остальных ребят Алиса. Миша был немного ниже Сергея, но шире в плечах. Ярко зеленые волосы смотрелись дико, но Катя насмотрелась на «местных» за время прогулки и уже ничему не удивлялась. Костя – худощавый светленький парнишка. «Наверное брат Леси», - решила Катя. На Раде была длинная цветастая юбка, напоминавшая цыганскую шаль, но лицо девушки не напоминало индианку и вообще было почти классическим русским лицом. Несмотря на это и юбка, и тонкий черный кружевной топ ей очень шли. Еще у нее была толстенная коса, перекинутая через плечо и лежащая спереди на груди. Образ был действительно незабываемым.
- Очень приятно, здоровалась со всеми Катя, обмениваясь рукопожатиями.
- Слушай, - обратился к девушке Костя, - Мы собирались сегодня устроить вечеринку, ну Алиса уже сказала, Но сейчас мы все безумно хотим есть, поэтому шагаем в Мак. Ты с нами?
- Я кошелек дома забыла, - попыталась отказаться девушка. Костя подошел к ней, отвесил театральный поклон, взял под локоть и величественно шагая вдоль сквера в ту сторону, откуда пришла девушка, торжественно произнес.
- Значит, ты платишь в следующий раз.
Катя высвободила руку, возмущенно и более настойчиво пытаясь отказаться.
- Господа! – Театральным жестом обвел друзей Константин, - у нас тут бунт на корабле! После того, как поедим – скормим бунтарку акулам. – громким голосом возвестил он. Катя покраснела, радуясь, что на выкрики Константина обернулось лишь пара человек. На территории с таким концентратом театров наверняка все к этому привыкли. Сзади к Кате подкралась Алиса: «Он не отстанет, - произнесла она. – Подыграй, он хороший». Костя вновь с галантным поклоном подал девушке руку. Катя в нерешительности оглянулась на Алису, та легонько толкнула ее в спину: «он всегда такой. Учителя не знают, что с ним делать!» - «Он тоже в Лите? - С тревогой Катерина наклонила к Алисе голову, медленно вышагивая рядом с Костей по центру парка. «Свита» держалась сзади и почти не обращала внимания на происходящее, обсуждая что-то более интересное, но каждый раз подобострастно кланяясь, когда Костя поворачивал голову в их сторону. Выглядело внушительно. – «Нет, - улыбнулась Алиса. Он на Физ-мате учится. Отличник. На эту «гордость» там нарадоваться не могут, поэтому и смотрят сквозь пальцы на чудачества. - Алиса теперь шла почти вровень с Катей и вводила девушку в курс дела. – «Леся, его сестра, - говорила она, кивая в сторону Кости головой, - Ненавидит, когда ее называют Олесей. Мишка не так давно с нами. Парень вроде хороший. Уже не учится - закончил на механика. Мы его «старичком» зовем. Классно играет на гитаре, но поет ему в основном Леся. Он говорит, для его гитары подходит лишь один голос, иначе она фальшивит. Но мне кажется, что она ему просто нравится. – «Тебе правильно кажется, дочь моя, - наставительно перебил ее Костя. – Заканчивай, мы почти пришли!» - «Слушаюсь, - поклонилась Алиса улыбаясь. Итак, кто остался? Алена – актриса. Мы с ней вместе играем вон в том театре, поэтому и ходим каждый раз тут. У Рады какие-то терки с предками, но ты лучше у нее спроси, иначе она меня убьет. Ну и Сережка тоже с нами не так давно. Сам из Москвы, на гитаре не играет, но знает кучу анекдотов, половину из них, кажется, сам придумывает, но получается здорово. Мы его встретили возле памятника Пушкину. Он читал ему алгебру…», - Катя, ступая на полотно проезжей части дороги, удивлено оглянулась назад на парня. Он шел, с отрешенным видом глядя вокруг себя. Скользнув глазами по Кате, он тепло улыбнулся и поклонился с каким-то неопределенным выражением лица. – «алгебру?» - изумленно повторила Катерина, поворачиваясь к Алисе. – «Ну да, - просто сказала она, - и объяснял формулы. Он тогда с девушкой расстался. Мы его напоили, пригрели и он стал котенком, хотя вряд ли. Душу свою он не показывает. Как-то весь снаружи, а в глазах иногда чернота такая…». Катя сочувственно оглянулась на парня, но он болтал с Аленой и не заметил ее взгляда.
- Обеденные покои, - возвестил Константин, останавливаясь возле входа в ресторан. Он галантно открыл дверь и жестом пропустил Катерину вперед. Какой-то мальчишка, не смотря себе под ноги налетел на дверь и чуть не сшиб Катю. Костя сграбастал его за шиворот.
- Извиняйся.
Парнишка молчал, яростно вырываясь. Костя держал его крепко.
- Извините, - наконец произнес он, слегка придушенный воротом своей же рубашки. Костя выпустил его. Парнишка хотел было кинуться в драку, но увидев подошедших Мишу и Сережу благоразумно передумал.
- Итак, прошу, - снова открыл дверь Костя. Изнутри заведения на него пристально смотрел охранник.
Катя покраснела и с вызовом спросила:
- А если бы это был мужчина, а не малолетка.
- Он бы так себя не повел, - просто ответил Костя. – А в случае такой ситуации извинился бы первый.
- Жалко, что их теперь осталось так мало, - пренебрежительно проговорила Рада, проходя мимо Кати и Кости ближе к кассе. Константин внезапно как-то весь сдулся и от его пафоса не осталось и следа. Он выпустил локоть Кати, смущенно хмыкнул и достал кошелек, делая вид, что девушки не существует.
- Иди, - бросил он, не глядя на нее.
Катя была этому рада и тут же деликатно отошла к Алисе и остальным, облюбовавших высокие столики в центре зала. Она присела возле Алисы, а та, поглядев на ее недоумевающее лицо, понимающе улыбнулась:
- Он почти всегда за всех платит, - пояснила она, - но ужасно этого стесняется.
- У него есть девушка? – осведомилась Катя.
- Нет, - со смехом откликнулась Алена. – Он же ученый. И девушку не заводит принципиально. За ним многие вьются, но выносит он присутствие только Рады, а она убежденно не заводит парней. Наверно поэтому они и сошлись. Ее бросил один, когда узнал, что она беременна и ей пришлось сделать аборт. С тех пор, она с легким оттенком ненависти относится ко всем парням, - понизив голос сказала Алена.
- Обо мне? – Раздалось сзади и к столику подошли Рада с Костей, но садиться не стали.
- О тебе, - Улыбнулась ей Алена. Катя побледнела, глядя на Раду.
- Это было давно, - с холодком смотря на Катю, сказала девушка. – Не бери в голову.
- Хорошо, - с деланным равнодушием бросила Катя.
- О, наш заказ, - обнял Раду за плечи Костя и повел в сторону прилавка. Рада положила голову ему на плечо, и они отошли.
- А красиво смотрятся, - глядя им вслед, с улыбкой произнесла Алена.
- А тебе болтать бы поменьше, - укорила ее Катя. – Мне бы не хотелось, чтобы обо мне такое рассказали незнакомому человеку.
- Ты предательница? – В упор глядя на нее спросила Алена.
- Нет, - скрестив с ней взгляды с вызовом ответила Катя.
- Ну, значит я в тебе не ошиблась, - с тонкой улыбкой произнесла Алена. Катя опешила, не найдя что ответить. А потом усмехнулась, поняв, что Алена с Радой скорее сестры, чем подруги. И доверяют друг другу больше, чем это могло ей показаться. Катю ужасно заинтересовали их отношения, но спрашивать она не стала. Подошли Рада с Костей, неся два подноса с сэндвичами, напитками и картошкой.
- Столик возле окна освободился, - заметила Алиса, - пойдем?
- Да не нужно, - сказал Сережа, - тем более его уже заняли, - он проводил взглядом троих девушек, быстро направлявшихся к столику.
- Ну и ладно, с нас не убудет, - примирительно сказала Алиса. – Куда потом? – спросила она, беря с подноса стакан с газировкой.
- «Красное и белое»? «Погребок»? – уточнил Михаил. – Мы же собрались праздновать. – Ну тогда договорились, - подытожил он, не услышав ответа. И вместе не отставая от остальных с готовностью набросился на еду.