Судьба Международной космической станции решена — до 2030 года она будет списана. Причем политикой тут и не пахнет — МКС трещит по швам. На ее смену должна прийти Российская орбитальная служебная станция (РОСС).
Китайцы уже тихой сапой обустраивают собственный форпост на орбите Земли. Частники не отстают и наступают на пятки национальным космическим проектам.
Гиганты космической отрасли Blue Origin и Sierra Space планируют создать на низкой околоземной орбите коммерческую станцию с открытой архитектурой. Если задуманному суждено сбыться, то в течение периода с 2025 по 2030 год, на небе взойдет новая звезда под названием Orbital Reef.
Несущие модули и стартовая система большой грузоподъемности входят в зону ответственности Blue Origin. Задача Sierra Space заключается в создании переходных модулей, узлового отсека и космического самолета Dream Chaser для перевозки экипажа и полезных грузов в обоих направлениях. Корпорация Boeing займется разработкой научного модуля, эксплуатацией и техническим обслуживанием станции.
Исследовательская часть, разработки и производство в условиях микрогравитации поручается Redwire Space. Эта компания также будет проводить операции с полезной нагрузкой и развертываемыми конструкциями.
От Genesis Engineering Solutions ожидают одноместный космолет, необходимый для работы за пределами станции. Этот же космический аппарат планируют использовать для увеселительных прогулок космических туристов — куда без них, ведь проект коммерческий.
Космический бизнес-парк Orbital Reef предназначена для проведения исследований, производственной деятельности, туризма, решения образовательных задач и многих других. Двери станции будут распахнуты для широкого круга международных посетителей, а партнеры совместными усилиями будут заниматься транспортными проблемами, логистикой, размещением в космосе, оборудованием и подготовкой экипажа.
Благодаря открытой архитектуре Orbital Reef обеспечит места для модулей, портов для транспортных средств, инженерных сетей. Функциональность может гибко изменяться и подстраиваться под требования клиентов и изменения конъюнктуры рынка.
Все это звучит очень заманчиво и открывает широкие перспективы. Может быть, Orbital Reef станет новой вехой в развитии человечества. Главное, чтобы хватило инвестиций, а у миллиардера Джеффа Безоса сил собрать этот громадный пазл.