Принц попрощался с отцом, сел на коня и поехал за невестой. Пришлось ему ехать по большому лесу. Ехал он ехал, пока не потерял дорогу. Бродит он в зарослях, среди скал да болот и не знает, куда теперь ехать. Вдруг слышит, сзади кто-то кричит:
«Эй, погодите!»
Принц оглянулся и увидел, что какой-то высокий человек его догоняет.
«Возьмите меня на службу — не пожалеете».
«А кто ты таков? — спрашивает его принц. — И что умеешь делать?»
«Зовут меня Длинный и умею я вытягиваться. Видите вон там на елке птичье гнездо? Я могу вам это гнездо достать».
Длинный начал вытягиваться, тело его быстро росло, и он стал таким же высоким, как елка. Взял он гнездо, уменьшился и подал гнездо принцу.
«Хорошо ты умеешь вытягиваться, только что мне за прок в птичьем гнезде, раз ты меня из леса не можешь вывести».
«Ну, это дело легкое», — сказал Длинный и стал опять вытягиваться. Вытягивался, вытягивался, пока в три раза самую высокую сосну в лесу не перерос. Огляделся вокруг и говорит: «Вон там самая короткая дорога из леса».
Потом Длинный снова уменьшился, взял коня под уздцы и пошел вперед. Не успел принц оглянуться, они уже из леса вышли. А перед Ними широкая равнина, а за той равниной седые скалы, точно стены великого города, да горы, поросшие лесом.
«Вон там, принц, приятель мой идет, — закричал вдруг Длинный и показал в сторону равнины. — Надо бы вам и его к себе на службу взять. Право, он бы вам хорошо служил».
«Так позови его, посмотрим, кто он таков».
«Очень он далеко, — сказал Длинный. — Вряд ли он мой голос услышит. Уж лучше я его догоню».
Стал тут Длинный вытягиваться, пока голова у него в облаках не скрылась, потом сделал три шага, взял приятеля за плечи и поставил перед принцем. Приятель оказался человеком коренастым с брюхом как четырехведерная бочка.
«Кто ты таков? — спросил его принц. — И что умеешь делать?»
«Зовут меня Широкий, и умею я вширь расти».
«Ну, покажи мне свое уменье!»
«Только придется вам, принц, в лес поскорее спрятаться», — закричал Широкий и принялся раздуваться.
Принц и Длинный едва ноги унесли, так быстро раздувалось во все стороны брюхо у Широкого. И было того брюха всюду столько, точно гора опрокинулась.
А когда Широкий принял свой нормальный вид, принц вернулся и сказал:
«Ох и заставил же ты меня пробежаться! Таких молодцов днем с огнем не сыщешь. Поступай ко мне на службу!»
Пошли они дальше втроем. А когда подошли к самым горам, встретили человека с глазами, платком завязанными.
«Вот и наш третий приятель, принц, — говорит Длинный. — Возьмите-ка и его на службу. Он зря хлеб есть не будет».
«Кто ты таков? — спросил его принц. — Отчего глаза у тебя завязаны? Так ведь ты и дорогу под ногами не видишь».