При классификации океанов и морей мы уже неоднократно принимали во внимание их глубину. Теперь, после того, как мы сделали, правда, самую общую попытку дать основное деление морей земного шара, целесообразно перейти к рассмотрению их глубин. Мы полагаем, что основной вопрос в этом отношении представляет определение средней глубины моря и профиля морского дна. И то и другое в настоящее время определено, повидимому, с достаточной точностью. Каковы бы ни были в дальнейшем измерения глубин мало вероятно, что они дадут среднюю глубину океанов, сильно отличающуюся от установленной уже глубины в 4000 м. Что касается профиля морского дна, то он изображается вместе с профилем суши гипсографической кривой, которую впервые вычертил более полувека тому назад Пенк. Позднейшие вычисления Вагнера её совершенно не изменили. Эта кривая была отправной точкой для создания многочисленных теорий относительно природы рельефа земного шара и его происхождения. Прежде чем анализировать эту кривую, следует обратить внимание на различный характер материалов, которые были использованы для проведения двух частей этой кривой, разделённых поверхностью моря. Первая часть кривой — рельеф суши — построена на осно-ве данных в большей своей части точных и во всяком случае достаточно многочисленных для того, чтобы почти полностью выразить в картографическом символе действительность. Совсем иное положение было при построении второй части кривой, именно рельефа морского дна.