Рельеф морского дна

Рельеф морского дна, всюду скрытый от нашего взора, может быть изучен только при помощи точных измерений. Эти измерения одновременно очень трудны, весьма тонки, длительны и оснонаны на приёмах, лишь очень недавно практически применённых к изучению глубоководных зон: они датируются всего тремя четвертями века. Прибавьте к этому громадную поверхность океанов, значительно превышающую площадь материков. В’ открытом море, даже в таком часто посещаемом и изученном, как Атлантический океан, пункты, в которых произведены измерения, обыкновенно редки и очень удалены друг от друга. Могут их увеличить только акустические измерения глубин, но они только что входят в употребление. Это не помешало океанографам в их стремлении знать или Ьредугадывать морские глубины вычертить карты морского дна при помощи кривых глубины (изобат), соответствующих изогипсам земных топографических карт. Интересно отметить, что изображение изобат морских глубин, применённое впервые де Бош в XVIII в., предшествовало применению изогипс на суше. Изобаты с лёгкостью проводились по неисследованным глубинам, причём использовался приём интерполяции и гипотезы, в то время, как применение этих линий считалось мало удобным для изображения видимого рельефа суши. К этому надо прибавить, что по общему убеждению, как мы увидим, иногда правильному, иногда ошибочному, удерживающемуся ещё в настоящее время, общий облик рельефа морского дна признавался гораздо более простым, чем рельеф суши. В действительности, за исключением береговых неглубоких зон, являющихся лишь крайне незначительной частью площади морей, где многочисленные измерения глубин диктовались интересами навигации, карты изобат морского дна характеризуются большой долей произвола. Поэтому гипсографические кривые, проводимые на их основании, должны рассматриваться, как весьма сомнительные схемы.