Элементы земной коры

Наиболее крупными структурными элементами земной коры являются континенты и океаны, характеризующиеся различным строением земной коры. Эти структурные элементы надо понимать не в строго географическом плане, а в геологическом или, вернее, в геофизическом смысле.

Во-первых, тип строения можно определить только сейсмическими методами, во-вторых, не все пространство, занятое водами океана, представляет собой океанскую структуру. Ведь обширные шельфовые области и значительная часть материкового склона слагаются континентальной корой. Различия между этими крупнейшими структурными элементами земной коры не ограничиваются разным типом земной коры, а прослеживаются значительно глубже, в верхней мантии, которая под континентами построена иначе, чем под океанами. Эти различия охватывают всю литосферу, а местами прослеживаются до глубин 700 км.

В пределах океанов и континентов выделяются и менее крупные структурные элементы. В первую очередь это стабильные, устойчивые структуры — платформы. Они могут быть не только на континентах, но и в пределах океанов; характеризуются, как правило, выровненным спокойным рельефом, которому сооответствует такое же положение поверхности на глубине. Только под континентальными платформами платформенные структуры прослеживаются до глубин 30 — 50 км, а под океанами — до 5 — 8 км, так как океанская кора гораздо тоньше континентальной.