Некоторые их виды всю жизнь проводят в полной темноте, на глубине в 1000-1500 метров.
Глубоководный гигантский кальмар считается самым крупным из всех. Длина его может достигать 8 метров, из которых до 2,5 метров приходится на само тело, а остальное – на щупальца.
Кальмары встречаются как в тропиках, так и в холодных арктических водах.
Место обитания кальмаров – соленые воды Мирового океана, эти моллюски не приспособлены к жизни в пресной воде.
Кальмары – близкие родственники каракатиц и осьминогов.
В природе их насчитывается более 300 видов, отличающихся друг от друга размерами, окраской и строением тела.
Из всех подводных обитателей кальмары считаются наименее изученными. Зоологи полагают, что в морях и океанах водится ещё до 200 их видов, до сих пор не открытых, потому что живут они на значительных глубинах.
Кальмары, обитающие в водах холодных арктических морей, имеют практически бесцветное, а иногда даже полупрозрачное тело.
Чем ближе к поверхности, тем меньше размер их тела. Самые крупные их виды обитают только на огромной глубине.
У всех кальмаров по 10 щупалец, из которых 2 являются ловчими (ими ловят добычу), а остальные выполняют функцию вспомогательных “рук”.
Помимо широко известных летучих рыб, существуют и летучие кальмары, обитающие в Тихом океане, но способы их полёта совершенно различны. Рыбы для выскакивания из воды используют быстрые и сильные удары хвостом, а затем парят с помощью широких плавников, в то время как кальмары и в воде, и над её поверхностью движутся за счёт реактивной тяги, то есть в противоположную выбрасываемой струе воды сторону. Однако по дальности полёта кальмары сильно уступают: их максимальная дистанция по наблюдениям не превышает 30 метров, а рекорд летучей рыбы равен 400 метрам.
Кровь у кальмаров не красная, а голубая, так как кислород в их крови переносится с помощью меди, а не железа, как у млекопитающих.
Кальмарам Octopoteuthis deletron, живущим на глубине до 800 метров, присущ очень недолгий период половой зрелости. Поэтому у самцов сложилась стратегия размножения, при которой они не разбирают, кто перед ними — самка или другой самец. Встречая в темноте кальмара своего вида любого пола, они нападают на него и измазывают сперматофорами, то есть капсулами со сперматозоидами.
У этих животных не одно сердце, а целых три, причём каждое из них соединено с одним из щупалец. Два сердца качают кровь в третье, а оно уже распределяет кровь по организму.
Некоторые виды кальмаров имеют глаза, отличающиеся друг от друга по размеру: один больше, другой – меньше. Каждый из них улавливает разную интенсивность света.
Глаза гигантского кальмара, самого большого из всех, превосходят по размерам футбольный мяч. Самый крупный экземпляр имел глаз диаметром в 27 см, причём из них 9 сам приходилось на зрачок. Это самые крупные глаза среди всех живых существ Земли.
У этих животных неплохое зрение, несмотря на то, что обитают многие из них там, где не светит солнце.
Самая твердая часть их тела – хрящевая часть головы, в которой находится мозг.
Примерно 1% рациона различных морских животных составляют именно кальмары.
Нервные волокна у этих животных намного толще, чем у людей, что помогает мгновенно реагировать на изменение обстановки.
Кальмар имеет довольно высокий уровень интеллекта и обладает клетками головного мозга, а его манера поведения говорит о взвешенной тактике поведения в экстремальных ситуациях. При этом вес его мозга невелик по соотношению к массе его тела.
Диаметр присосок у гигантского кальмара может достигать 5-6 сантиметров.
Существуют виды кальмаров, имеющие ещё и острые когти на концах щупалец.
А при недостатке пищи они легко становятся каннибалами, и охотно едят своих сородичей размером помельче.
Мелкие виды кальмаров имеют отрицательную плавучесть и вынуждены постоянно использовать энергозатратный механизм выпускания реактивной струи, чтобы оставаться на плаву. Гигантские виды кальмаров, наоборот, имеют нейтральную плавучесть благодаря наличию в организме хлористого аммония. Это позволяет гигантским глубоководным моллюскам «парить» в воде.
В воде эти создания движутся только щупальцами вперёд. Двигаться задом наперёд они не умеют.
Несмотря на отсутствие зубов, кальмары имеют клюв, который легко пробивает хребет рыбы и даже панцирь крабов.
Некоторые глубоководные их виды могут светиться в темноте, излучая синий или фиолетовый цвет.
Стеклянный кальмар получил своё название потому, что его тело совсем прозрачно. Непрозрачны лишь его глаза и органы пищеварительной системы.
Некоторые виды кальмаров ежегодно совершают миграции, преодолевая при этом расстояние в тысячи километров.