Когда есть деньги, руки и помощь семьи — пережить холодную пору не так уж и сложно. У волка есть стая, вместо рук — лапы, а вместо денег — зубы. Чем лучше всё это работает, тем плотнее набивается желудок в суровые холода. Но всё не так просто, как может показаться.
Тотальный дефицит
Всем жителям леса приходится туго в холодное время года. Многие стада парнокопытных, например, ещё осенью начинают перемещаться на юг. И во время такой кочевки часть особей уходят в закат. Численность сильно редеет к зиме. Основная проблема волка банальна — зимой ему не хватает провизии. Наш герой не испытывает особых трудностей в охоте, но за неимением объектов начинается питаться всем подряд. А это часто сопряжено с ухудшением здоровья.
Недобросовестная конкуренция
Волк настолько сильный и выносливый зверь, что охотится на животных, сильно превышающих его по габаритам. Но в лесу немало хищников, предпочитающих аналогичное меню. Серый понимает, что еду может съесть кто-то другой, поэтому приступает к устранению соперников. Натуралисты часто наблюдали погоню волка за лисицей. Нет, он не рассматривает «кумушку» за провизию. Волк зачищает свои угодья от пищевых конкурентов.
У природы есть плохая погода
В волчьей стае действует древний закон — не передвигаться по направлению ветра. Слишком яркий запах у псовых, слишком хорошее обоняние у парнокопытных. Само собой, учуять запах провизии в таких условиях становится легче. Зверь редко выходит на открытые пространства. Ему необходима местность, устланная ухабами. В таком рельефе проще укрыться. А ухабы в паре со снегом создают дополнительные проблемы для передвижения.
Бережное отношение
Как и другие лесные животные, серые волки обрастают плотным подшёрстком к зиме. Качество меха становится на порядок выше, и его теплоизоляционные свойства тоже вырастают. При нормальном рационе, волк никогда не будет мёрзнуть. Но если придётся несколько недель голодать, мех потеряет свои ценные свойства, а серый станет зябнуть. Поэтому зимой волкам необходимо искать габаритную и питательную пищу. Мелкой провизией тёплую шубу не сохранить.
Усложняется механизм
В летний период волки часто приходят на водоёмы. Всем парнокопытным нужен регулярный водопой, и серые прекрасно об этом знают — стараются подкараулить будущий обед именно здесь. Но зимой водоёмы замерзают, и «волчья еда» перестаёт их навещать. Поэтому стая начинает действовать более сложными методами. Обычно это — загон. Пока одни члены стаи сидят в засаде, другие ведут добычу прямиком к ним. На это требуется больше времени и сил, но результат часто успешный.
Маленькие детки — большие бедки
Брачный период у волков начинается в январе. Пара уединяется и даже пытается жить отдельной ячейкой общества. Насколько это вообще возможно в условиях стайного образа жизни. Волчата подрастают к осени, а ближе к зиме родители приводят их в стаю. Охота с неопытным молодняком несколько отягощает процесс. Навыков ещё нет, но сила иерархии работает. Мелкие хоть и замедляют перемещение стаи, но и под ногами не путаются, пытаясь перенять опыт старших.
Сдать, как облигацию
Замедление общей стайной скорости — не единственная проблема, с которой сталкиваются волки зимой. С появлением новых членов семьи, здесь начинаются кадровые перестановки. Молодняк пытается найти своё место в иерархии и заявляет права. Часто молодые волки и волчицы общаются между собой воем. И этот вой не всегда приходится ко времени. Ясными морозными ночами юные хищники общаются чаще всего. Именно в такие ночи двуногие добытчики выходят на охоту.
Временное перемирие
Группы волков могут объединяться для увеличения вероятности удачной охоты. В каждой из них есть своя альфа-пара. Когда на близлежащих территориях приходится уживаться нескольким лидерам, это чревато сложностями. От стаи к стае — порядки и правила совместного существования отличаются. Что привычно для одной семьи, недопустимо для другой. На период «смуты» альфа-самцам добавляется работы: не только своих держать в узде, но и чужих — сдерживать.
Кража, кража!
Серый волк унёс козла, корову и гуся! Этот перечень можно продолжать до бесконечности. Если волчья стая обнаружит фермерское хозяйство, то станет наведываться сюда как по расписанию. Но кому захочется нести потери? Поэтому человек задумывается о способах защиты. Одни стены укрепляют, другие арсенал, а третьи волкодавами обзаводятся. В любом случае после таких набегов в волчьей стае случаются потери. А это сказывается на общем качестве охоты и жизни.
Терпение и труд
Не зря волков называют санитарами леса. На здоровых и сильных особей наш герой не претендует. Зверь должен быть на 100% уверен в удачном исходе. Иначе зачем тратить энергию? Поэтому в зимний период волки начинают подстраховываться, сопровождая потенциальную добычу значительно дольше, нежели летом.
Стая должна выбрать идеальное место и время для трапезы. А это значит, что усилий приходится прикладывать больше. Волк знает формулу: «ошибка = голод».