Накал в европейском отборочном турнире чемпионата мира-2022 достиг максимума. Игры двух последних туров назовут десять представителей континента в Катаре. Еще три команды-финалиста определятся следующей весной. Самое время разобрать шансы претендентов.
Стадион «Аль-Байт» / Фото: © Верховный комитет по проведению и наследию ЧМ-2022
Нынешний отборочный турнир в Европе — особенный. Никогда еще групповой этап не проходил в столь сжатые сроки, а плей-офф искусственно не переплетался с недавно придуманной континентальной Лигой наций. Начиная с 1998 года, европейские сборные, не попавшие сразу в число финалистов, после окончания группового отборочного турнира играли между собой два стыковых матча — и все. Теперь выяснение отношений отложено на весну и будет проходить в более привлекательном для болельщиков формате.
Фото: © Dirk Waem / ZUMA Press / Global Look Press
На первый взгляд, все упростилось — победители десяти отборочных групп напрямую выходят в финальный турнир чемпионата мира-2022. Два из них уже известны: Дания и Германия. Но интрига из-за новых правил отбора во всех группах сохраняется.
Лучшие по дополнительным показателям
Как будут распределяться места в группах в случае равенства очков у двух и более команд? Для этого ФИФА утвердила следующие критерии:
- разность забитых и пропущенных мячей
- большее число забитых голов.
Если и этих показателей окажется недостаточно, то лучшая команда определится по результатам игр с набравшими одинаковое количество очков соперниками. В таком случае будут учитываться: большее количество набранных очков, разность мячей, наибольшее количество забитых голов, количество мячей, забитых в выездных матчах. Дальше примутся считать штрафные очки за нарушения во всех играх турнира, а если и это не поможет, то прибегнут к неумолимому жребию.
Битва за путевки
Какие самые интересные встречи ждут нас в ближайшую отборочную неделю? Их более чем достаточно.
Группа А
Претенденты: Сербия (17 очков), Португалия (16 очков).
Ключевые матчи: Ирландия — Португалия, Португалия — Сербия.
Португальцы всегда трудно играли с британскими командами на выезде (в последний раз они побеждали ирландцев в Дублине в 1996 году, и то в товарищеском матче), поэтому все решит очный спор претендентов.
Группа B
Претенденты: Швеция (15), Испания (13), Греция (9).
Ключевые матчи: Грузия — Швеция, Греция — Испания, Греция — Косово, Испания — Швеция.
Ясность может наступить уже в ближайшем туре. Если шведы выиграют в Тбилиси, а испанцы потеряют очки в матче с греками, то даже в случае победы в очном матче им придется отправиться в плей-офф.
Группа C
Претенденты: Италия (14), Швейцария (14)
Ключевые матчи: Италия — Швейцария, Северная Ирландия — Италия, Швейцария — Болгария.
Победа над швейцарцами гарантирует Италии первое место, поскольку в Базеле была зафиксирована ничья — 0:0. Если же и в этом случае команды не выявят сильнейшего, то им придется побеждать в последнем матче, при этом швейцарцам — с крупным счетом. У них 10 забитых голов при разности +9, у итальянцев — 12 (+11).
Группа D
Претенденты: Франция (12), Украина (9), Финляндия (8), Босния и Герцеговина (7)
Ключевые матчи: Босния и Герцеговина — Финляндия, Франция — Казахстан, Босния и Герцеговина — Украина, Финляндия — Франция.
Мало кто сомневается, что Франция выйдет в финальную часть уже после игры с Казахстаном. В борьбе за третье место худшее положение у украинцев, которые провели на один матч больше. Героизм в играх с чемпионами мира (две ничьи по 1:1) им не помог. А вот боснийцы имеют отличные шансы стать вторыми.
Группа E
Претенденты: Бельгия (16), Чехия (11), Уэльс (11)
Ключевые матчи: Бельгия — Эстония, Уэльс — Белоруссия, Уэльс — Бельгия, Чехия — Эстония.
Для валлийцев, имеющих игру в запасе, важнейшим оказывается матч с белорусами, при этом им требуется максимально результативная победа. В сравнении с чехами (+3) их разность забитых и пропущенных мячей не столь впечатляет (+1). К тому же чехам в последнем туре предстоит игра с откровенно слабой Эстонией.
Группа F
Финалист: Дания (24). Претенденты: Шотландия (17), Израиль (13).
Ключевые матчи: Австрия — Израиль, Молдавия — Шотландия, Израиль — Фареры, Шотландия — Дания.
Перед шотландцами стоит задача: победить в Молдавии и начать готовиться к плей-офф. Она кажется простой: сборная хозяев набрала в 8 играх всего одно очко. Но тут приходят на память подвиги «Шерифа» в Лиге чемпионов…
Группа G
Претенденты: Нидерланды (19), Норвегия (17), Турция (15)
Ключевые матчи: Норвегия — Латвия, Турция — Гибралтар, Черногория — Нидерланды, Нидерланды — Норвегия, Черногория — Турция.
Теоретически в борьбу за второе место может вмешаться Черногория (11 очков), но в это верится с трудом. Матч Нидерланды — Норвегия будет кубковым: победитель получит путевку в финал, а проигравший может оказаться на… третьем месте! Но только в случае, если им станет команда Норвегии.
Группа H
Претенденты: Россия (19), Хорватия (17)
Ключевые матчи: Россия — Кипр, Мальта — Хорватия, Хорватия — Россия.
Мало кто верит, что аутсайдеры преподнесут фаворитам неприятные сюрпризы. Поэтому ждем битвы Хорватия — Россия.
Группа I
Претенденты: Англия (20), Польша (17), Албания (15).
Ключевые матчи: Англия — Албания, Андорра — Польша, Албания — Андорра, Польша — Венгрия, Сан-Марино — Англия.
Англия должна решить все вопросы в первом матче. А заодно помочь полякам, которых преследует албанская сборная.
Группа J
Финалист: Германия (21). Претенденты: Румыния (13), Северная Македония (12), Армения (12).
Ключевые матчи: Армения — Северная Македония, Румыния — Исландия, Армения — Германия, Лихтенштейн — Румыния, Северная Македония — Исландия.
Похоже, что лучше всего ситуация у румынской сборной, которая напоследок играет с Лихтенштейном. Остальные претенденты будут по мере сил уничтожать друг друга.
Весеннее обострение
Ну, а дальше пойдет игра на вылет. 10 команд, занявших вторые места в группах, и еще две, имеющие лучший рейтинг среди не прошедших отбор команд Лиги наций, 24 марта 2022 года начнут битву за оставшиеся три путевки. Мини-турнир в трех группах будет состоять из двух полуфиналов и решающего поединка. Шесть сборных с лучшими результатами в отборочном турнире получат преимущество при жеребьевке — они попадут в число сеяных и проведут полуфинальный матч дома.
Критерии определения этих шести команд похожи на те, что существуют в групповом турнире: количество набранных очков, лучшая разность забитых и пропущенных мячей, количество забитых голов, общее количество одержанных побед и побед на выезде, наименьшее количество штрафных очков (желтая карточка — одно очко, вторая желтая и прямая красная карточки — по три). В группах с шестью участниками результаты матчей с командой, занявшей последнее место, учитываться не будут.
Пока что таблица претендентов среди занимающих вторые места команд выглядит следующим образом:
Португалия — 16; Швейцария — 14; Шотландия — 14; Испания — 13; Хорватия — 11; Польша — 11; Чехия — 11; Норвегия — 11; Румыния — 10; Украина — 9.
В случае неудачи в матче с Хорватией у России будет 16 очков — игры с Кипром, занимающим в группе последнее место, в зачет не пойдут.
В настоящее время на места в плей-офф от Лиги наций претендуют не очень удачно выступающие в своих группах сборные Уэльса и Австрии, которые занимают соответственно 17-е и 18-е места в рейтинге УЕФА.
