Европейский концерн Airbus продемонстрировал эффективность парного полёта с целью экономии расхода топлива и сокращения выбросов СО2 в атмосферу.
Два Airbus A350 (MSN 1 и MSN 59) совершили трансатлантический перелёт из Тулузы, Франция в Монреаль, Канада. MSN 1 был ведущим в этой паре, а MSN 59 последователем. Лайнеры совершили перелёт на расстоянии 3 км друг от друга.
По результатам перелета выяснилось, что экономия топлива составила более 5%, а вредные выбросы СО2 в атмосферу сокращены более чем на 6 тонн.
Это стало возможным благодаря системам управления полётом, разработанными Airbus. Они позволяют безопасно позиционировать «самолет-преследователь» в восходящем потоке «самолета-лидера», позволяя ему снизить тягу двигателей и снизить расход топлива. Аналогичный принцип можно наблюдать у крупных мигрирующих птиц, таких как гуси, которые летят вместе в четком V-образном строю.
Проект был анонсирован в 2019 году и следующим шагом станет признание программы авиационными властями.