Высокопоставленный чиновник Всемирной организации здравоохранения поставил под сомнение утверждение Туркменистана о том, что в стране нет случаев заболевания Covid, заявив Би-би-си, что маловероятно, что вирус не циркулирует в стране. "[Это] распространяется по всему миру в виде пандемии уже почти два года", - сказала д-р Кэтрин Смоллвуд, старший сотрудник ВОЗ по чрезвычайным ситуациям. "С научной точки зрения маловероятно, что вирус не циркулирует в Туркменистане". Туркменистан - одна из немногих стран, включая Северную Корею, которые утверждают, что у них нет случаев заболевания коронавирусом. Комментарии д-ра Смоллвуда представляют собой первый публичный вызов ВОЗ в связи с заявлением Туркменистана, поскольку в стране неофициально сообщается о растущем числе случаев Covid. ВОЗ опирается на данные, предоставленные национальными правительствами, для информирования своей глобальной статистики по коронавирусу. До недавнего времени организация повторяла заявление Туркменистана о том, что в стране не было зарегистрировано ни одного случая Covid-19, что вызвало критику со стороны независимых наблюдателей и средств массовой информации. На вопрос, не предполагает ли ВОЗ, что Туркменистан предоставляет ложные данные, д-р Смоллвуд сказал, что орган здравоохранения не может "ставить под сомнение, действует ли страна в духе Международных медико-санитарных правил", ссылаясь на правовую базу, которая определяет права и обязанности стран в условиях глобальных кризисов в области общественного здравоохранения. Д-р Смоллвуд сказал, что более важно "наладить диалог" с администрациями, подобными администрации президента Гурбангулы Бердымухамедова, а не "делать заявления, которые на самом деле могут не привести к тем действиям, которые мы хотели бы видеть". Аналитики говорят, что официальная статистика Туркменистана по коронавирусу недостоверна. Одной из причин был "чрезвычайно репрессивный, автократический характер правительства", - сказала Рэйчел Денбер, заместитель директора отдела Европы и Центральной Азии Human Rights Watch. Правительство Туркменистана "имеет долгую историю сокрытия данных и долгую историю наказания людей, которые раскрывают правду", - сказала она. Группа ВОЗ посетила Туркменистан в июле 2020 года - единственная миссия Covid-19, которая была разрешена до сих пор. По словам доктора Смоллвуда, в стране появились некоторые позитивные признаки - маски для лица и требования социального дистанцирования заменили предыдущую систему штрафов против тех, кто носит маски, которых обвиняли в "сеянии паники". А в начале этого года страна стала первой, кто сделал вакцинацию обязательной для всех взрослых. По словам доктора Смоллвуда, правительство теперь открыто для обсуждения мер здравоохранения против Covid-19. "И это то, на чем мы фокусируемся, потому что, в конце концов, это меры, которые будут способствовать защите населения". Но некоторые ставят под сомнение этот подход и то, может ли ВОЗ помочь эффективно отреагировать на кризис без надежных статистических данных, таких как данные о случаях заболевания на местах. Айнабат Яйлымова, основатель saglyk.org , веб-сайт, пропагандирующий медицинскую грамотность на туркменском языке, сообщил, что, храня молчание о количестве случаев заболевания, ВОЗ "включала" государственную пропаганду о пандемии.