24 сентября 1974 года обычный мужчина подошёл к стойке аэропорта города Портленд штат Орегон, приобрел билет на рейс 305 за 20 долларов на имя Дэн Купер. Затем он занял свое место 18С в салоне самолета. Самолет был заполнен на треть, всего было 36 пассажиров. Рей направлялся в Сиэтл, время полета полчаса. Купер закурил и заказал себе бурбон с газировкой. Ничего не обычного в этом не было. Мистер Купер был тихим мужчиной, одетый в деловой темный костюм, аккуратно выглаженную рубашку с черным галстуком перламутровой заколкой на нем, в легкое пальто и мокасины. Выглядел он лет на 40, примерно 180 см ростом - типичный бизнесмен. Через десять минут после взлета, Купер передал записку стюардессе. Та подумала, что очередной пассажир желает с ней познакомится и не читая убрала ее в карман. Но настойчивый пассажир вновь подозвал ее к себе и сообщил: "Мисс, вам лучше взглянуть на записку. У меня бомба". Стюардесса посмотрела записку, в ней был следующий текст: "У меня в портфеле бомба. Я использую её, если посчитаю необходимым. Я хочу, чтобы вы сели рядом со мной», затем Купер забрал записку и вынудил мисс Шаффнер занять место рядом с ним и показал бомбу в своем портфеле. Через неё он передал свои требования капитану экипажа: 200 тысяч долларов, 20 долларовыми немечеными купюрами, 4 не военных парашюта и дозаправку в аэропорте Сиэтла. По тем временам сумма была огромная, в перерасчете на наше время это 1,20 миллионов долларов.
Пилот Уильям Скотт доложил обо всем властям. Во избежание паники, пассажирам было сообщено, что рейс задерживается по техническим причинам. Дональд Найроп, руководитель авиакомпании, принял решение выплатить выкуп и дал указания выполнять все требования угонщика. Самолет кружил над заливом Пьюджен-Саунд в течении двух часов, пока полиция Сиэтла и ФБР готовили деньги и парашюты.
Дэн Купер вел себя совершенно спокойно и даже вежливо. Он заказал второй стакан бурбона и полностью оплатил счет. а также предложил заказать питание для экипажа, пока самолет будет дозаправляться.
Деньги для выкупа били собраны в нескольких банков Сиэтла - 10 тысяч 20 долларовых купюр, а парашюты достали в местной школе спорта. Купер попросил чтоб Боинг посадили на самой отдоенной посадочной полосе международного аэропорта Сиэтла. Выкуп и парашюты принес сотрудник авиакомпании без сопровождения и передал через дверь в хвостовой части самолета. После проверки, Купер отпустил всех пассажиров и двух из трех стюардесс. Пока самолет заправлялся Купер сказал, что нужно держать курс в Мехико на минимальной возможной скорости и высоте. Второй пилот Уильям Ратачак объяснил, что дальность самолета рассчитана на 1 600 миль и значит нужна еще одно дозаправка. Купер и экипаж обсудили варианты и решили дозаправиться в Рино штат Невада. На заправке в Рино к Куперу подошёл чиновник гражданкой авиации, который хотел объяснить ему последствия воздушного пиратства, и попросился на борт. Просьба была отклонена. Так же он заподозрил, что-то неладное из-за того что заправка длилась уже более 15 минут и пригрозил взорвать самолет, команда заправщиков оперативно решила проблему и закончила дозаправку.
Открыв заднюю дверь самолета и выдвинув лестницу, Купер приказал взлетать, но пилоты возразили ему сообщив, что с выдвинутой лестницей лететь не безопасно. Купер не стал возражать и сказал, что уберет лестницу, как только самолет взлетит. Как только самолет взлетел угонщик велел третьей стюардессе зайти в кабину пилотов и закрыться там. Уходя она заметила, что он что-то подвязывал вокруг пояса. З боингом, не заметно для Купера следили в общей сложности пять военных самолета.
Примерно через двадцать минуть загорелась лампочка указывающая, что выдвинулась лестница, еще через пятнадцать экипаж заметил изменение давления, а это значило, что открылась кормовая дверь. Самолет резко повело, экипажу пришлось, срочно, выравнивать самолет. Через два часа самолет приземлился в аэропорту Рино, его немедленно окружили и провели вооруженный обыск который показал, что Купера в самолете нет. После Купера в самолете остались: неопознанные отпечатки пальцев, галстук с перламутровой булавкой и несколько окурков от сигарет.
Пилоты все пяти самолетов, следившими за боингом, не видели чтоб Купер спрыгивал с самолета. Следствие установило, что во время предполагаемого прыжка, самолет как раз зашел в грозовую область, поэтому прыжок не был заметен пилотами. Проведя следственный эксперимент ФБР доказало, что Купер спрыгнул именно тогда, когда самолет повело. Предполагаемая область была настолько тщательно исследована, что нашли даже захороненное тело девочки, которая пропала несколько месяцев назад.
После угона рейса 305 в редакцию одной из газет пришло письмо со следующим содержанием: «Я вовсе не современный Робин гуд. К несчастью, мне осталось жить лишь четырнадцать месяцев. Угон самолёта был для меня самым быстрым и выгодным способом обеспечить последние дни своей жизни. Я ограбил авиакомпанию не потому, что считал такой шаг романтическим или героическим. Ради подобных глупостей я никогда не пошёл бы на такой огромный риск. Я не осуждаю людей, которые ненавидят меня за мой поступок, не осуждаю и тех, кто хотел бы видеть меня пойманным и наказанным, тем более что этого никогда не произойдёт. Я не сомневался, что меня не поймают. Я уже несколько раз летал на различных маршрутах. Я не собираюсь залегать на дно в каком-нибудь старом, затерянном в лесной глуши городишке. И не подумайте, что я психопат: за свою жизнь я не получил даже штрафа за неправильную парковку.»
В феврале 1980 года были найдены 2 пачки со 100 купюрами в 20 долларов и 1 пачка, в котрой было 90 купюр. Все три пачки были запакованные в пакеты. По остатком водорослей было установлено, что пачки попали в воду по крайней мере через 4 месяца после угона. Есть мнение, что деньги могли упасть во время прыжка. Оставшиеся 9 710 купюр так и не нашли. Преступление так и не раскрыто, отпечатки опознать не удалось, установить личность угонщика осталось не известна.