Перед поворотом в восточное крыло Селиан начал прощаться, поцеловав Лере руку и выразив
надежду на скорую повторную встречу.
— Буду рада видеть вас, — искренне ответила Лера, — особенно если вы принесете мне карту
дворца, чтобы я могла передвигаться по нему без сопровождающих.
Селиан обещал карту непременно принести и ушел по срочным делам, так что на встречу с
наложницами Гленвиара Лера пошла только в сопровождении главного советника. Весь дворец
Золотого Дракона поражал роскошью убранства, но восточное крыло, в котором располагался гарем
— это была не просто роскошь, это была мегароскошь. Ковры с мягчайшим ворсом полуметровой
длины, расписные потолки, стены, затянутые шелком, золотые статуэтки и рамы картин — все
вызывало в памяти редко употребляемые в обычной жизни слова «сибаритство» и «эпикурейство».
В восточном крыле имелся внутренний дворик для прогулок с фонтанами, садом, мягкими
пуфиками, накрытый магическим пологом, предохранявшим жительниц гарема и от сильных лучей
солнца, и от дождя, и от зимней стужи. Этот дворик окаймляло кругом восточное крыло дворца:
двухэтажное и белокаменное, с высокими узкими окнами и множеством дверей, выводивших во
дворик. Из этих дверей на мелодичный звон колокольчика вышли двенадцать девушек в весьма
откровенных и богатых нарядах. Эриас выступил вперед и начал с церемонных приветствий и
просьб проявить внимание к иноземному специалисту по счастью в браке, которая выразила
желание побеседовать с ними.
— Очень прошу вас отвечать на все вопросы высокочтимой Валерии и выполнять все ее небольшие
просьбы, коли таковые будут, — заключил Эриас.
Лере показалось, что он с трудом удержался от фраз «проявите гражданскую сознательность»,
«счастье повелителя — это счастье всего нашего народа», «каждый житель Золотой страны должен
радеть за возвращение магии Золотому Дракону» и тому подобное. Впрочем, советника Лера
слышала только краем уха, внимательно вглядываясь в лица собравшихся девушек, всматриваясь в
их движения, перемещения по центральной площадке у фонтана, рассаживание на скамейках и
пуфиках, которых тут было много.
Первый результат от посещения гарема уже был: теперь Лера знала, какой тип женской внешности
наиболее привлекателен для ее клиента. Гленвиар явно питал слабость к высоким, стройным
длинноволосым брюнеткам с бархатными карими глазами в пол-лица. Среди дюжины девушек была
лишь одна рыжеволосая со светло-карими глазами и одна шатенка с серыми. Девушки вели себя на
удивление сдержанно (даже скованно) и тихо для представительниц древнейшей профессии, молча
занимали свои места, посматривали на Леру напряженно. Опасались «иномирной ведьмы»? Когда
главный советник закончил свою речь, не последовало ни одного вопроса, и Эриас стал называть
имена девушек, начав представление с крайней брюнетки с левой стороны:
— Котиаса, Майя, Леора, Малена, Изира, Грея…
Дождавшись окончания длинного списка, Лера сказала, приветливо улыбаясь:
— Рада со всеми вами познакомиться. Заранее прошу извинить, если не сразу запомню, как кого
зовут, — надеюсь, к концу нашей сегодняшней встречи я уже перестану путаться в непривычных
мне именах. Меня прошу звать просто Лерой и свободно обращаться ко мне с любыми вопросами по
любому поводу. Действительно, я попрошу вас и на вопросы отвечать, и картинки рисовать, и на
малопонятные пятна смотреть, и много что еще мне может в голову взбрести — надеюсь, я смогу
сделать все задания достаточно увлекательными для вас и вам не придется скучать на наших
встречах.
— Эта встреча не будет единственной? — негромко спросила яркая брюнетка в центре группы
наложниц.
— Нет, Изира, полагаю, наши встречи будут носить регулярный характер. Не только групповые, но
и личные встречи тоже — я планирую немного побеседовать с каждой из вас, — ответила Лера,
отметив, что брюнетке не понравилось, что ее имя она назвала верно.
«Да, дорогая, твое имя я запомнила совершенно сознательно и уже не забуду, — усмехнулась про
себя Лера. — На данный момент ты — моя тайная надежда и запасной вариант, если никого
похожего среди завтрашних невест не найдется».
— Эриас, спасибо вам за помощь, думаю, мы можем отпустить вас по важным государственным
делам, — уверенно улыбнулась Лера советнику. С девушками она хотела общаться без посторонних