Русский марксист возглавил революцию, которая перевернула мир. Виктор Себестиен оценивает глобальное наследие Владимира Ильича Ленина и представляет реального человека, стоящего за мифом о коммунистическом колоссе.
Марксистские мыслители считают, что главные события истории были обусловлены не действиями отдельных мужчин и женщин, а мощными, масштабными экономическими, социальными и политическими силами. Ничто не противоречит этой теории так мощно, как жизнь и карьера Владимира Ильича Ленина, человека, возглавившего первую коммунистическую революцию и создавшего первое марксистское государство.
Если бы Ленина не было в Петрограде 100 лет назад, не было бы коммунистической революции в России, почти наверняка не было бы Советского Союза и, скорее всего, не было бы холодной войны в том виде, в котором она развивалась на протяжении 20-го века как идеологическое столкновение цивилизаций, предлагающих совершенно альтернативные взгляды на мир.
Не только его позднейшие биографы доказывают решающее значение - даже незаменимость - Ленина в революционной истории. Лев Троцкий, его главный лейтенант в революции 1917 года, говорил об этом много раз и по-разному. Так же поступали и многие другие ведущие российские коммунисты того времени.
В трактовке истории "великого человека", которой сегодня придерживается большинство историков на Западе, несколько возвышающихся фигур делают погоду и поворачивают события. Среди них, несомненно, - независимо от того, нравится он кому-то или не нравится - был Ленин, чье влияние на мир после 1917 года было, пожалуй, столь же значительным, как и влияние любого другого человека.
Он никогда не участвовал в сражениях и не командовал армиями. Вместо этого он провел большую часть своей жизни в читальных залах различных публичных библиотек. До сорока лет он не занимал больших государственных постов, а до 1917 года почти половину своей взрослой жизни провел в качестве политического беженца, живя в скромных пансионах за пределами России. На протяжении большей части своего скитания в качестве изгнанника по различным городам Европы у Ленина была лишь горстка последователей, поверивших в его революционные идеи.
Однако он вернулся, чтобы захватить власть в одной из крупнейших империй мира, и создал своего рода самодержавный режим, исповедующий идеалистический социализм, которому в свое время подражала почти половина стран мира - от Европы до Азии, от Африки до Карибского бассейна и Центральной Америки. В течение многих десятилетий миллионы людей погибли во имя этого режима, став жертвами кровавого социального эксперимента. Многое из политического стиля Ленина продолжает жить и сейчас, спустя столетие после триумфа революции, которую он возглавил.