Имена Софьи, Александра и Владимира Ковалевских хорошо известны не только в научных кругах. Софья Ковалевская — выдающийся математик, одна из немногих женщин, сумевших получить высшее образование и работать в науке в позапрошлом веке. Она была женой Владимира Ковалевского — палеонтолога, известного прежде всего своими трудами по ископаемым предкам лошади. Александр, брат Владимира — считается родоначальником эволюционной эмбриологии.
Но все трое ученых были связаны не только родственными узами, они оказывали огромное влияние друг на друга: как на формирование научного мировоззрения, так и на выбор жизненного пути. Поэтому, рассказывая о Владимире, никак нельзя обойти ступени биографии Софьи и Александра.
Владимир Онуфриевич Ковалевский родился 2 августа 1842 года в Витебской губернии в небольшом имении. Отец его был отставным коллежским регистратором. В 10-летнем возрасте Владимира определили для учения в английский пансион в Петербурге. Через 3 года он поступает в училище правоведения и, окончив его, начинает свою научную работу в области юридических наук в Департаменте герольдии. Он решает поехать за границу, чтобы изучать в Англии систему присяжных в английском судопроизводстве. Для этого он берёт отпуск по состоянию здоровья и уезжает за границу. Мы рассказываем об этом подробнее, потому что, пробыв в Гендельберге, у своего брата Александра он окончательно убеждается, что юридические науки не имеют ничего общего с его истинным призванием.
Владимир остается за границей, но начать свою деятельность в области естественных наук ему удалось гораздо позже — 5 лет своей жизни он отдал издательской деятельности.
За короткое время Владимир Ковалевский переводит на русский язык и издаёт многие, ставшими классическими произведения, главным образом в области естественных наук: «Древность человека» Ч. Лайеля, «Зоологические очерки» К. Фогта, «Жизнь животных» А. Брема и другие.
Личное знакомство с Ч. Дарвином позволило Ковалевскому издать некоторые его труды на русском языке одновременно с их выходом на языке оригинала.
Но вот наступил момент (а в это время Владимиру было 26 лет), когда он оставил свою издательскую деятельность. Причиной была женитьба на 18-летней Софье Корвин-Круковской. Эта одарённая девушка из богатой дворянской семьи не могла получить высшего образования в России и поэтому прибегла к фиктивному браку, чтобы уехать учиться за границу. Но отношение молодых супругов к друг другу оказалось нефиктивным, более того, познания Софьи в области математики и естественных наук расширили интересы Владимира.
Вместе с супругой он поступает в Гейдельбергский университет, а затем проходит основные курсы в Мюнхенском и Берлинском университетах. Уже через год учения Ковалевский убеждается в правильности выбранного пути.
Изучает историческую геологию и палеонтологию, причем подход этого ещё студента к научным проблемам был гораздо более серьёзный, чем принятый в то время. Владимир пишет брату, что цель геологии состоит в том: «чтобы на основании точного знания форм и их переходов дать историю самого хода развития природы, найти причины изменения видов и указать путь, по которому это изменение совершалось».
Изучение моллюсков в Британском музее сменилось работой над ископаемыми позвоночными, которые окончательно определили направление дальнейших интересов Ковалевского.
Изучая лучшие мировые коллекции, как-то в Париже он наткнулся на почти полный скелет ископаемого анхитерия, который мог считаться промежуточным звеном между древним предшественником лошади палеотерием и современной лошадью. Эта находка стала основой для его докторской, а затем и магистерской диссертации. Нужно сказать, что все свои палеонтологические труды Ковалевский опубликовал в течение 5-6 лет своего пребывания за границей.
Так, фактически самоучка, не закончивший ни одного университета, стал выдающимся учёным, основателем нового направления в науке — эволюционной палеонтологии.
В чём же состоят главные научные заслуги этого исследователя, почему его открытия вошли во все учебники биологии?
Изученный Ковалевским анхитерий имел на ноге три пальца, тогда как у большинства млекопитающих на ноге пять пальцев, а у современной лошади — один. Две маленькие косточки, расположенные выше, — суть остатки этих двух пальцев анхитерия. По костям животного можно восстановить форму мышц, которые к ним крепятся, а значит, и внешний вид ископаемого животного. Сравнивая облик древних животных с современными, Ковалевский воссоздавал эволюцию, — историю развития современной лошади.
Им было доказано существование постепенных переходов в признаках предков лошади. Более того, метод Ковалевского дал толчок для поиска других потомков лошади в Европе и Северной Америке, и теперь восстановлена практически вся родословная лошади.
Таким образом было получено блестящее подтверждение теории эволюции Дарвина. И хотя работы Владимира Ковалевского в основном были посвящены ископаемым копытным, идеи его, несомненно, имеют существенное значение для палеонтологии и биологии.
«Мне ясно, что Вам и Вашему брату предстоит великое будущее — каждому в своей области».
Из письма Ч. Дарвина В. О. Ковалевскому. 21 мая 1873 г.
В 1814 году супруги Ковалевские вернулись в Россию, где Владимир Онуфриевич рассчитывал найти постоянную работу, связанную с геологическими исследованиями, что было чрезвычайно трудно, так как специальных геологических учреждений в России тогда ещё не было. Тем не менее ему удалось успешно сдать магистерские экзамены и защитить диссертацию, но места в одном из университетов или Академии наук ему получить так и не удавалось. От случая к случаю он занимался издательскими делами, строительным бизнесом, был директором крупного промышленного товарищества.
Но вот в 1881 году Ковалевскому вдруг предлагают место штатного доцента в Московском университете по кафедре геологии и палеонтологии. Он начинает совмещать работу в Товариществе (нужно было обеспечивать семью) с научной, что даже по его мнению стало чрезвычайно трудно. А страсть к науке оказалась так сильна, что учёный по призванию не мог отказаться от науки.
Но положение осложнялось: ухудшались дела фирмы, испортились отношения с Софьей Васильевной, которая переехала с дочерью в Берлин, трудным было материальное положение. Все это вызвало тяжелые моральные страдания Ковалевского и в конце концов привело к трагической развязке — 15 апреля 1883 года Владимир Ковалевский совершает самоубийство. Ему было 40 лет.
Так закончилась жизнь одного из выдающихся русских естествоиспытателей-материалистов.
Ставьте ♡ делитесь мнением и подписывайтесь на канал!
С уважением, автор канала Наталья