Если тебе 19 лет, ты не замужем, да еще и оказалась на Руси, то… всё: ещё чуть-чуть и тебя забракуют свахи и потенциальные женихи и переведут в разряд старых дев - вековух, которые были точно самыми несчастными женщинами на Руси.
Всего-то в 20-25 лет не вышедшая замуж девушка получала обидное прозвище: браковка, старая ведьма, прокисшая невеста. И это еще не все! Статус «старой девы» накладывал определенные ограничения.
Вековухам запрещено было наряжаться: никаких ярких платьев и никаких украшений, это все для дев на выданье. Смиренный наряд старой девы всегда должен был быть серым, противным и старушечьим, полностью скрывающим фигуру.
Про веселье и гулянки тоже можно забыть. Старым девам было запрещено приходить на деревенские гулянья. А если они все же появлялись, то тут же уходили, ведь находились в полной социальной изоляции - все их обходили стороной. Прежние подружки уже замужем и общих тем для разговоров попросту нет, а молодые не общались потому, что боялись, что Вековухи отпугнут женихов. Да и общаться с вековухой – плохой знак. В то время во всех бедах, свалившихся на деревню обвиняли именно старых дев, считая их ведьмами.
В своей семье старые девы становились беспросветной обузой: их постоянно упрекали куском хлеба, давали самую тяжёлую чёрную работу. А после смерти родителей, они получали только материнские вещи, а всё основное имущество (дом и земля) старым девам не полагались.
В общем, ничего не было хуже для молодой девушки, чем такая доля.
Но был один «лайфхак»
Она могла стать подменной женой. И, кстати, такие случаи были нередки. На смотринах вместо вековухи демонстрировали более симпатичную сестру или вообще дальнюю родственницу. А во время свадьбы лицо невесты всегда закрыто. Обман вскроется только лишь после свадьбы и придется мужу жить с подменной женой, ведь разводы были под запретом. женихи зачастую закрывали глаза, как говорится «стерпится-слюбится» Но если уж невеста совсем не устраивала, то виновных могли подвергнуть порки, а подменную жену *жить в монастырь.