К V веку н.э. славянские племена занимают земли на берегах Балтийского моря, по Днепру и по Дунаю, и в верховьях Оки и Волги. Помимо охоты славяне занимаются земледелием, постепенно развивается торговля. Главными торговыми путями являются реки. К IX веку образовалось несколько славянских княжеств, главными из них были Киев и Новгород.
Ученым из лаборатории антропологической реконструкции Института этнологии и антропологии РАН, удалось разработать механизм восстановления по черепу самого сложного элемента лица — носа. Это позволило сделать большой шаг в качестве в реконструкции лиц древних людей.
Тиверцы
Тиверцы – одно из самых западных племен восточных славян, их ареал захватывает даже земли современной Молдавии. Были землепашцами, но активно поддерживали военные походы киевских князей. До 12 века сохраняли обособленность, но потом под натиском половцев и печенегов, отступили, большей частью к северу, смешавшись с другими восточнославянскими племенами. Со временем приняли участие в формировании украинского народа.
Поляне
На землях полян возник Киев. Это было довольно просвещенное племя. По крайней мере летописец Нестор указывал, что когда у окружающих племен были распространены близкородственные браки, поляне строго соблюдали закон о их запрете.
Происхождение полян не совсем понятно, т.к. в раскопках 6-7 веков присутствуют разные культуры. Есть мнение, что их формирование связано со скифами или сарматами.
Кривичи
Кривичи – самый большой по численности союз восточнославянских племен, ставший костяком древнерусского народа. Занимали большую территорию от верховьев Западной Двины до Волги. Главный город Смоленск, крупные древние города – Изборг и Полоцк. На землях кривичей образовалось Полоцкое и Смоленское княжество.
По одной из версий название "кривичи" произошло от слова "кровные", т.е. близкие по крови племена.
Характерной особенностью женщин-кривичей было ношение больших височных колец.
Словене
Одно из самых обособленных восточнославянских племен. Проживавшее более 1000 лет вокруг озера Ильмень и прилегающих рек. Генетический анализ их останков показал, что они активно смешивались с полабами – западнославянским племенем из Прибалтики, но не имели связей с соседними племенами восточных славян.
Вятичи
Вятичи, проживавшие в центральных областях сегодняшней России ( Московской, Орловской, Брянской, Калужской ,Рязанской, Воронежской, Смоленской, Тульской, и Липецкой) платили дань Хазарии, отказавшись входить в состав объединенных восточнославянских племен. Воевали с Киевской Русью, а когда были подчинены ей, постоянно поднимали восстания.
Почти до конца 12 века сохраняли условную самостоятельность, пока не вошли в состав Рязанского, Ростово-Суздальского и Черниговского княжеств.
Городище вятичей обнаружено даже на территории московского Кремля.
Северяне
Союз племен, практически одно племя, существовавший с 8 по 11 века. Проживали на территории нынешних Курской, Белгородской, Брянской, Сумской и Черниговской областей. Были одним из базовых племен Киевской Руси.
Вплоть до 17 века потомки этого племени назывались севрюками.
Радимичи
Племя радимичей проживало на территориях современной Могилевской и Гомельской областей Белоруссии. С 885 года платило дань киевскому князю Олегу (Вещему), а в 984 году их земли вошли в состав Киевской Руси.
Последнее упоминание о радимичах, как о отдельном народе относится к 1169 году.
Дреговичи
Обитали в болотистых местах, на территории современной Белоруссии, отсюда и название с корнем означающим "трясину" или "болото". В 10 веке подчинились киевским князьям. Использовали сжигание усопших перед захоронением.
Все дреговичи носили большие железные бусы, что внешне их выделало среди других восточнославянских племен.
Древляне
Этот племенной союз в политическом отношении был одним из самых сильных на территории будущего Древнерусского государства. Древляне обитали на Правобережье Днепра, южнее реки Припять, а их политическим центром являлся город Искоростень.
Древляне к моменту образования Киевской Руси не уступали своим соседям в политическом развитии — у них был свой князь и дружина. По некоторым данным, ещё до прихода на эту территорию Олега с войсками, князья из Искоростеня обложили данью даже полян.
Древляне признали верховенство Киева при Олеге и выплачивали дань. Они также участвовали в военных походах преемника Рюрика на Константинополь, что отразилось в византийских источниках. Однако, как только княжеская власть в Киеве ослабла — древляне попытались во главе с князем Малом освободиться от зависимости, но это выступление жестоко подавила вдова князя Игоря, Ольга. После этих событий древляне были окончательно интегрированы в Киевскую Русь.
Из изученных материалов следует, что славяне как особый этнос четко фиксируются в источниках только с V-VI вв. н.э. Более древний период происхождения древних славян и их первоначального развития почти совсем лишен достоверных письменных источников.