Происхождение первого Союза—Его слабость—Конгресс обращается к учредительной власти—Интервал в два года между этим обращением и обнародованием новой Конституции.
История Федеральной Конституции
Тринадцать колоний, которые одновременно сбросили иго Англии в конце прошлого века, исповедовали, как я уже отмечал, одну и ту же религию, один и тот же язык, одни и те же обычаи и почти одни и те же законы; они боролись против общего врага; и эти причины были достаточно сильны, чтобы объединить их друг с другом и объединить их в одну нацию. Но поскольку каждый из них жил обособленно и имел правительство под своим контролем, особые интересы и обычаи, вытекавшие из этой системы, были противоположны компактному и тесному союзу, который вобрал бы индивидуальную важность каждого в общую важность всех. Отсюда возникли две противоположные тенденции: одна побудила англо-американцев объединиться, другая-разделить свои силы. Пока длилась война с метрополией, принцип союза сохранялся по необходимости; и хотя законы, которые его составляли, были несовершенны, общая связь существовала, несмотря на их несовершенство. *а Но как только был заключен мир, стали очевидны недостатки законодательства, и государство, казалось, внезапно распалось. Каждая колония стала независимой республикой и обрела абсолютный суверенитет. Федеральное правительство, обреченное своей конституцией на бессилие и более не поддерживаемое присутствием общей опасности, стало свидетелем оскорблений, нанесенных его флагу великими нациями Европы, в то время как оно едва ли было в состоянии отстаивать свои позиции против индейских племен и выплачивать проценты по долгу, который был заключен во время войны за независимость. Она уже была на грани уничтожения, когда официально заявила о своей неспособности руководить правительством и обратилась к учредительной власти нации. *b Если Америка когда-либо приближалась (хотя бы на короткое время) к той высокой вершине славы, на которую обычно указывает фантазия ее жителей, то это было в торжественный момент, когда власть нации отреклась, так сказать, от империи земли. Все века являли собой зрелище народа, изо всех сил борющегося за свою независимость, и усилия американцев по сбросу английского ига были значительно преувеличены. Отделенные от своих врагов тремя тысячами миль океана и поддерживаемые могущественным союзником, успех Соединенных Штатов можно более справедливо приписать их географическому положению, чем доблести их армий или патриотизму их граждан. Было бы смешно сравнивать американскую войну с войнами Французской революции или усилия американцев с усилиями французов, когда на них напала вся Европа, без кредита и без союзников, но все же способная противостоять двадцатой части своего населения миру и нести факел революции за свои границы, в то время как они подавляли его всепожирающее пламя в недрах своей страны. Но в истории общества в новинку видеть, как великий народ спокойно и внимательно смотрит на себя, когда законодательная власть сообщает, что колеса правительства остановлены; видеть, как он тщательно изучает масштабы зла и терпеливо ждет целых два года, пока не будет найдено лекарство, которое он добровольно принял, не выжав из человечества ни слезинки или капли крови. В то время, когда была обнаружена неадекватность первой конституции, Америка обладала двойным преимуществом-спокойствием, которое последовало за бурным развитием революции, и теми великими людьми, которые привели революцию к успешному исходу. Ассамблея, принявшая на себя задачу составления второй конституции, была небольшой; *c, но Джордж Вашингтон был ее президентом, и в ней были самые отборные таланты и самые благородные сердца, которые когда-либо появлялись в Новом Свете. Эта национальная комиссия после долгих и зрелых обсуждений предложила народу принять свод общих законов, который все еще управляет Союзом. Все штаты приняли его последовательно. *d Новое федеральное правительство приступило к своим функциям в 1789 году, после двухлетнего междуцарствия. Революция в Америке закончилась, когда началась революция во Франции.