Можно понять, насколько сильно это непреодолимое влечение к басням, должно быть, дискредитировало кельтскую расу в глазах национальностей, которые считали себя более серьезными. По правде говоря, странно, что вся средневековая эпоха, подчиняясь влиянию кельтского воображения и заимствуя у Бретани и Ирландии по крайней мере половину своих поэтических сюжетов, считала себя обязанной, ради спасения собственной чести, пренебрегать и высмеивать людей, которым она была им обязана. Даже Кретьен де Труа, например, который провел свою жизнь, эксплуатируя бретонцев романсы для его собственных целей, возникла поговорка—
"Les Gallois sont tous par nature
Plus sots que betes de pature."
Какой-то английский хронист, не знаю кто, вообразил, что он очаровательно играет словами, когда описывает эти прекрасные творения, весь мир которых заслуживал того, чтобы жить, как "детскую чепуху, которой забавляются эти бретонские скоты". Болландисты [Сноска: Группа иезуитов, выпустивших сборник "Жития святых". Первые пять томов были отредактированы Джоном Болландом.] сочли необходимым исключить из своей коллекции, как апокрифические излияния, те замечательные религиозные легенды, с которыми ни одной Церкви не с чем сравнивать. То склонность кельтской расы к идеалу, ее печаль, ее верность, ее добрая вера привели к тому, что соседи считали ее скучной, глупой и суеверной. Они не могли понять его деликатности и утонченной манеры чувствовать. Они ошибочно приняли за неловкость смущение, испытываемое искренними и открытыми натурами в присутствии более искусственных натур. Контраст между французским легкомыслием и бретонским упрямством, прежде всего, привел после четырнадцатого века к самым прискорбным конфликтам, из-за которых бретонцы когда-либо имели репутацию упрямцев.
Еще хуже было, когда нация, которая больше всего гордится своим практическим здравым смыслом, столкнулась с народом, который, к ее собственному несчастью, меньше всего наделен этим даром. Бедной Ирландии с ее древней мифологией, с ее Чистилищем Святого Патрика и ее фантастическими путешествиями Святого Брандана не суждено было обрести благодать в глазах английского пуританства. Следует отметить презрение английских критиков к этим басням и их превосходную жалость к Церкви, которая забавляется язычеством, поскольку поддерживает обычаи, которые, как известно, происходят от него. Несомненно, у нас здесь есть похвальное рвение, проистекающее из природной доброты; и все же, даже если бы эти полеты воображения не более чем сделали немного более приемлемыми многие страдания, от которых, как говорят, нет лекарства, это все-таки было бы чем-то. Кто осмелится сказать, где здесь, на земле, проходит граница между разумом и сновидением? Что стоит больше: инстинкт человеческого воображения или узкая ортодоксальность, которая притворяется рациональной, когда говорит о божественных вещах? Что касается меня, то я предпочитаю откровенную мифологию со всеми ее причудами теология настолько ничтожна, настолько вульгарна и настолько бесцветна, что было бы несправедливо, если бы Бог поверил, что, сделав видимый мир таким прекрасным, он должен был сделать невидимый мир таким прозаически разумным.
В условиях постоянно растущего прогресса цивилизации, которая не принадлежит ни одной стране и не может получить никакого названия, кроме современного или европейского, было бы ребячеством надеяться, что кельтская раса в будущем преуспеет в получении изолированного выражения своей самобытности. И все же мы далеки от того, чтобы верить, что эта раса сказала свое последнее слово. После того как он применил на практике все рыцарские обычаи, благочестивые и мирские, отправился с Передуром на поиски Святого Грааля и прекрасных дам и мечтал вместе со святым Бранданом о мистических Атлантидах, кто знает, что это дало бы в области интеллекта, если бы это ожесточилась, чтобы войти в мир, и подчинила свою богатую и глубокую природу условиям современной мысли? Мне кажется, что в результате этого сочетания получились бы произведения высокой оригинальности, тонкая и сдержанная манера отнимать жизнь, исключительное сочетание силы и слабости, грубой простоты и мягкости. У немногих рас было столь полное поэтическое детство, как у кельтов; мифология, лирическая поэзия, эпос, романтическое воображение, религиозный энтузиазм—ничто из этого не подвело их; почему размышления должны их подводить? Германия, которая началась с науки и критика пришла к поэзии; почему бы кельтским расам, которые начинали с поэзии, не закончить критикой? Расстояние от одного до другого не так велико, как предполагается; поэтические расы-это философские расы, и в сущности философия-это всего лишь разновидность поэзии. Когда кто-то думает о том, как Германия менее ста лет назад открыла ей свой гений, как множество национальных индивидуальностей, по всей видимости, исчезнувших, внезапно возродились в наши дни, более насыщенные жизнью, чем когда-либо, он чувствует убеждение в том, что опрометчиво устанавливать какой-либо закон о правах человека. прерывистость и пробуждение наций; и эта современная цивилизация, которая, казалось, была создана, чтобы поглотить их, возможно, может быть не чем иным, как их объединенным плодом.