Жизнь Лессинга была описана во введении к его "Минне фон Барнхельм" в сборнике "Континентальные драмы в Гарвардской классике".
"Воспитание человеческой расы" является кульминацией ожесточенной теологической полемики, которая началась с публикации Лессингом в 1774-1778 годах серии фрагментов работы немецкого деиста Реймаруса о естественной религии. Это действие навлекло на Лессинга гнев ортодоксальных немецких протестантов во главе с Дж.М. Гезе, и в последовавшей за этим битве Лессинг проделал свою великую работу по либерализации религиозной мысли в Германии. Настоящий трактат представляет собой чрезвычайно сжатое изложение позиции автора к фундаментальным вопросам религии и излагает свой взгляд на значение предыдущей религиозной истории человечества, а также свою веру и надежду на будущее.
В первоначальном виде эссе предполагалось, что оно было просто отредактировано Лессингом; но больше нет никаких сомнений в том, что он был его автором. Это замечательное и характерное выражение серьезного и возвышенного духа, в котором он занимался вопросами, которые тогда, как это часто бывало, деградировали из-за ожесточенности споров.
ВОСПИТАНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ РАСЫ
1
То, чем Образование является для Индивида, Откровение является для
Расы.
2
Образование-это Откровение, приходящее к Отдельному Человеку; а Откровение-это Образование, которое пришло и все еще приходит к Человечеству.
3
Может ли быть какой-либо пользой для науки об обучении рассматривать Образование с этой точки зрения, я здесь не буду спрашивать; но в Теологии это, несомненно, может принести большую пользу и может устранить многие трудности, если Откровение воспринимается как Воспитатель Человечества.
4
Образование не дает Человеку ничего такого, чего он не мог бы извлечь из себя; оно дает ему то, что он мог бы извлечь из себя, только быстрее и легче. Точно так же и Откровение не дает человеческому роду ничего такого, чего человеческий разум, предоставленный самому себе, мог бы не достичь; только оно давало и все еще дает ему ранее самое важное из этих вещей.
5
И точно так же, как в Образовании, не безразлично, в каком порядке развиваются силы человека, поскольку оно не может передать человеку все сразу; так и Богу было необходимо поддерживать определенный порядок и определенную меру в Своем Откровении.
6
Даже если бы первый человек сразу получил представление о Едином Боге, все же было невозможно, чтобы это представление, переданное, а не полученное мыслью, долго сохранялось в своей ясности. Как только Человеческий Разум, предоставленный самому себе, начал разрабатывать его, он разделил одно Неизмеримое на множество Измеримых и дал примечание или знак знака каждой из этих частей.
7
Отсюда естественным образом возникли многобожие и идолопоклонство. И кто может сказать, сколько миллионов лет человеческий разум был бы сбит с толку этими ошибками, хотя во всех местах и во все времена были отдельные люди, которые признавали их ошибками, если бы Богу не было угодно дать ему лучшее направление посредством нового Импульса?
8
Но когда Он больше не мог и не хотел раскрываться каждому отдельному человеку, Он выбрал для Своего специального образования отдельный Народ; и это именно самый грубый и самый непослушный, чтобы начать с самого начала.
9
Это был еврейский народ, о котором мы ни в малейшей степени не знаем, какого рода Божественное Поклонение было у них в Египте. Ибо столь презираемой расе рабов не разрешалось участвовать в поклонении египтян; и Бог их отцов был им совершенно неизвестен.
10
Возможно, египтяне прямо запретили евреям иметь Бога или Богов, возможно, они навязали им веру в то, что у их презираемой расы нет Бога, нет Богов, что иметь Бога или Богов было прерогативой только высших египтян, и это, возможно, было сделано для того, чтобы иметь власть тиранить их с большей демонстрацией справедливости. Разве христиане даже сейчас намного лучше обращаются со своими рабами?
11
Этим грубым людям Бог велел сначала объявить о Себе просто как о "Боге их отцов", чтобы познакомить их и познакомить с идеей Бога, принадлежащего и им, и начать с доверия к Нему.