В середине лета 1214 года у местечка Бувин между армией французского короля Филиппа и войском Оттона IV произошло одно из крупнейших сражений 13-го века.
Французский монарх Филипп II Август слыл сильным и уверенным в себе королём и полководцем. Он активно проводил политику усиления власти Капетингов во Франции, ослабления феодальной вольницы и объединения Франции в единое государство с центром в Париже. И, к большому сожалению для его противников (крупных светских феодалов и английского короля, владевшего обширными землями по всей Франции), Филиппу II Августу везде сопутствовал успех. Благодаря его продуманным и эффективным действиям королевский домен вырос в 4 раза!
Действия французского короля не могли не вызвать озабоченности не только у крупных французских феодалов, но и за пределами его страны. В конце концов, против Филиппа сложилась коалиция во главе с английским правителем Иоанном, прозванным Безземельным, и германским императором Оттоном IV, который был очень недоволен вмешательством французского монарха в дела империи (последний поддерживал соперника Оттона за престол Фридриха).
Начало войны
Кампания 1213 года прошла относительно спокойно: французский король собрал обширный флот для высадки в Англии (папа низложил Иоанна и предложил Филиппу отправиться в крестовый поход в Англию), но после примирения Иоанна с понтификом высадка потеряла смысл, а флот был сожжён фламандцами — союзниками английского короля. К началу кампании 1214 года союзники выработали план действий, в соответствии с которым они планировали воспользоваться своим превосходством в силах и атаковать французов с разных направлений, однако английская армия в Ла-Рошели была разгромлена, король Иоанн едва не был пленен, но Филипп не стал осаждать мощную морскую крепость, а с войском направился на восток страны против Оттона с союзниками.
Историки склонны по-разному оценивать силы сторон: некоторые из них, доверяя хронистам того времени, исчисляют армии противников десятками тысяч, однако в действительности стороны вряд ли могли сосредоточить на поле боя больше 10 тыс. человек.
Армии того времени состояли из тяжёлой кавалерии — рыцарей и сержантов (всадников без рыцарского звания), стрелков (лучников и арбалетчиков) и пехотинцев, прежде всего, копейщиков. Наступательные функции выполняла только тяжёлая кавалерия (условно «рыцари»), а пехота и стрелки действовали только в обороне, прикрывая всадников, когда последним нужно было перегруппироваться. На поле боя часто царила анархия из-за отсутствия дисциплины, особенно среди рыцарей, предпочитавших дуэли атаке в сомкнутом строю. Боевой дух ополчения и стрелков был невысоким.
Действия противников перед битвой
Французская армия была воодушевлена перед предстоящим сражением: многим не терпелось сразиться с «еретиком», тем более что Оттон решился нарушить традиционное воскресное перемирие и атаковал французов. Армия союзников находилась в непростом положении: германский император надеялся нагнать французское войско на марше, когда была бы возможность разбить его по частям, не сталкиваясь с кавалерией противника в поле. Однако, когда коалиционное войско стало подходить к Бувину, оно увидело построенную и готовую к бою французскую армию..
В центре обеих армий расположились тяжёлая кавалерия и копейщики, там же вместе со знаменем находилась ставка главнокомандующего и резерв. Правый фланг французов под командованием Сен-Поля был сильнее левого и состоял из рыцарей и конных сержантов при поддержке пешего ополчения, слева так же расположился отряд тяжёлой кавалерии. У союзников правым флангом командовали графы Солсбери и Булонский, левым — граф Ферранда Португальский. Обе армии представляли собой калейдоскоп разнообразных отрядов и ополчений со всей Западной Европы.
Сражение началось с атаки правого фланга французов позиций противника. Сен-Поль пошёл на хитрость и отправил в атаку отряд сержантов, с которыми немецкие рыцари даже не захотели вступать в битву и встретили атаку стоя. Как только сержантам удалось несколько расстроить ряды противника, в атаку двинулась остальная кавалерия правого фланга.
В то время как на правом фланге французы атаковали Ферранду, в центре Филиппу Августу пришлось выдержать страшный натиск немецких отрядов. Французское ополчение не могло оказать достойного сопротивления, немецкие отряды под командованием императора теснили противника. Положение французов в центре становилось критическим — знамя короля неоднократно опускалось, что было явным сигналом беды. Казалось, мгновение, и центр будет прорван, фронт рассечён. И именно в этот момент на помощь королю подоспели силы Монморанси, только что разгромившие левый фланг Оттона. Император был ранен, едва не попал в плен, а центр союзников обратился в бегство.
Победа Филиппа была несомненной, хронисты сообщают о десятках тысяч убитых и раненых в этом сражении, что является несомненным преувеличением.
Последствия битвы
Непосредственным результатом победы Филиппа при Бувине стало лишение английского короля обширных территорий во Франции. Престиж Иоанна Безземельного упал настолько, что он был вынужден подписать Великую хартию вольностей, а английские монархи никогда больше не называли своих сыновей именем Иоанн (Джон). Оттон, потерпев поражение при Бувине, вскоре утратил и имперскую корону — престол занял его соперник Фридрих Гогенштауфен, союзник Филиппа.
