Английская Египетская экспедиционная армия генерала Эдмунда Аллена готовит наступление против турецких войск, защищающих Палестину. Готовится наступление на город Беершеба, но для его успеха необходимо, чтобы турки считали, что англичане будут наступать на Газу. Английским спецслужбам поручено ввести противника в заблуждение (смотри публикацию «Операция по дезинформации»).
Группа британского офицера Маннеринга проводит большую работу по дезинформации противника. Почти два месяца потоком идут радиограммы, которые сочиняют сотрудники группы и передают при помощи шифра уже известного туркам. Турки поверили в полученную при помощи радиоперехвата информацию и начали укреплять подступы к Газе. Но Маннеринг считает, что этого недостаточно. Надо подбросить туркам доказательство никак не связанное с радиограммами. Англичанами была разыграна следующая комбинация.
10 октября Маннеринг, положив в полевую офицерскую сумку завтрак и все необходимое для дезинформации противника (об этом ниже), в сопровождении небольшого конвоя отправился в район к юго-востоку от Шерии, который считался ничейным. Оставив конвой на берегу местной речушки, Маннеринг переправился на северный берег речки и, как и рассчитывал, нарвался на турецкий конный патруль. Турки погнались за британским офицером. Но так как у Маннеринга был отличный конь, они вскоре начали отставать и терять интерес к погоне, что не входило в планы британца. Потому Маннеринг решил «подогреть» турок. Он спешился и обстрелял патрульных. Те, возмущенные подобной наглостью, открыли ответную стрельбу (но на расстоянии 600 ярдов не попали) и вновь погнались за наглым британским офицером. Этот момент Маннеринг использовал для того, чтобы подбросить сумку.
На глазах у турок он в спешке садится на коня. При этом теряет (заранее распустил удерживающие ремни) полевую офицерскую сумку, полевой бинокль, флягу с водой и винтовку, смазанную кровью с маленькой ранки коня. Сам Маннеринг скачет, пошатываясь в седле, словно раненный. Роль раненого он изображал до тех пор, пока не оказался в тылу британских позиций, где противник не мог уже его видеть.
В тот же день рассылается радиограмма (по каналу, радиограммы которого перехватывали турки), что утеряна сумка с важными документами.
11 октября в приказе по кавалерийскому корпусу пустыни было отмечено, что один из штабных офицеров потерял свою записную книжку. Нашедший ее должен доставить в ставку генерала Алленби. На поиски этой книжки и сумки в район, где Маннеринг вел перестрелку с турецким патрулем, был направлен отряд английских солдат.
А один из патрульных офицеров кавалерийского корпуса в районе, где бывали турки. «потерял» свой завтрак, завернутый в вышеупомянутый приказ.
По той суете, которая началась у турок, стало понятно, что сумка была найдена и доставлена турецкому командованию.
Что же было в этой сумке.
Настоящая записная книжка армейского образца, которая принадлежала штабному офицеру с массой интересных сведений, но уже устаревших к этому моменту. Исключение составляли последние записи, внесенные группой Маннеринга.
В книжку были вложены банкнотами 20 фунтов стерлингов, письмо от «супруги» из Англии, извещавшее офицера о рождении у него сына (написала одна из сотрудниц группы Маннеринга), письмо от «приятеля» из полка, расположенного в районе Газы, в котором тот возмущался, что наступление вновь отложили на конец ноября – самое неудобное время для ведения боевых действий.
В сумку также вложили общий приказ по армии, в котором сообщалось, что в районе Абу-Сита построена точная копия системы окопов турецкой армии в районе Газы и что каждый офицер и унтер-офицер армии обязан побывать в Абу-Сита и ознакомиться с этой системой оборонительных рубежей противника.
Положили несколько карт, а также копию телеграммы из ставки Алленби в кавалерийский корпус пустыни с требованием послать штабного офицера обследовать местность в районе Шерии на предмет возможных передвижений по ней турецкой кавалерии.
Заодно положили некоторые не до конца расшифрованные документы, чтобы помочь туркам полностью расшифровать шифр, при помощи которого отправлялись ложные радиограммы.
А также разные мелкие бытовые мелочи, которые обычно носили в подобных сумках британские офицеры.
Позднее, из захваченных в штабе турецкой армии материалов, англичане узнали, что за эту сумку все солдаты конного патруля, гнавшегося за Маннерингом, были поощрены командованием, а командир патруля получил приличную денежную награду.
После захвата этой сумки турки поверили, что англичане готовят наступление на Газу. Хотя не все.
27 октября один из кавалерийских командиров турок под Газой провел разведку боем, атаковав британские части у Карма. Британцам удалось отбиться.
В ответ, для подтверждения информации из сумки, британский флот в тот же день обстрелял Газу. 30 октября повторил обстрел.
Как результат в Газу прибыла 19-я турецкая дивизия. А две дивизии главного резерва были сосредоточены на берегу моря, к северу от Газы.
В ночь с 30 на 31 октября все британские части, предназначенные для наступления на Беершебу, были уже на своих позициях.
В 0 часов 15 минут 31 октября англичане начали штурм турецких позиций у Беершебы.
В 19 часов 40 минут Беершеба была занята кавалерийской бригадой.
Турки потеряли 500 убитыми, 2.000 пленными, 13 орудий. Прочие их войска в панике бежали.
Захват Беершебы позволил англичанам 5 ноября начать наступление со стороны Беершебы в направлении моря. Турецкий фронт была прорван в тот же день. Пали Шерия и Харэйра.
7 ноября англичане вступили в Газу. 16 достигли Яффы.
9 декабря захватили Иерусалим.
Так, благодаря успешной дезинформации противника, армия генерала Алленби разгромила сильную, хорошо оснащенную турецкую группировку войск, которая противостояла ей в Палестине.
(Источник: Дж. Астон)