Последний раз словосочетание Jethro Tull появлялось в медийном пространстве в марте – тогда прошла первая информация о готовящемся новом альбоме. И вот на днях группа поделилась видеоклипом на песню “Shoshana Sleeping” и опубликовала дизайн альбома.
Пластинка будет называться “The Zealot Gene” и выйдет 28 января на лейбле InsideOutMusic / Sony Music.
Это будет первый альбом группы после 18-летнего перерыва – правда обложка выглядит скорее как “album cover” андерсоновского сольника.
В марте, когда музыканты впервые заговорили об альбоме, одновременно прошла тревожная информация о состоянии здоровья бессменного лидера группы Иэна Андерсона (Ian Anderson). Дело в том, что ранее он заявлял, что «страдает неизлечимой болезнью легких и дни его сочтены». Позже он пояснил, что успешно борется с ХОБЛ (хронической обструктивной болезнью лёгких), и что «пока с болезнью можно справиться и он имел в виду, что его дни сочтены в качестве певца».
В любом случае, трек “Shoshana Sleeping” получился очень даже в духе прежних JT – вполне бодрый вокал со знакомыми обертонами и интонациями. Никуда не исчезла и знаменитая флейта.
Что касается текста, то в песне есть явный библейский оттенок. По словам Андерсона, эти настроения «пронизывают весь альбом». Согласно пресс-релизу, цель состояла в том, чтобы «бросить вызов условностям в то время, когда положение гастролирующего артиста стало катастрофическим - никогда ещё ситуация для музыкантов не была такой неопределённой».
«Хотя я испытываю искреннюю любовь к пышности и сказочности Священной Книги», - объяснил Андерсон, - «я всё ещё чувствую необходимость подвергать что-то сомнению. И я порой провожу параллели, которые могут показаться кому-то не совсем корректными – просто из текста иногда следует, что даже самые плохие и нечестивые несут в себе элементы любви, уважения и нежности».
Выпуск альбома и соответствующий тур планировались на 2020 год, однако, эти планы были отложены. «Пандемия пришла так внезапно», - делится своими ощущениями Андерсон. - «Опасения для меня были серьёзны, учитывая возраст и моё заболевание. Мне не оставалось ничего другого, как отступить в свой загородный дом, чтобы переждать шторм».
В сентябре Jethro Tull проехали с туром “The Prog Years” по Великобритании, отыграв 11 концертов на приличных по размеру площадках.
Любой гастрольный тур – это большая нагрузка, тем более для фронтмена JT. Судя по тому, что тур прошёл без накладок и отмен, проблемы со здоровьем Андерсона не являются острыми – дай-то Бог. Вот что заявил артист перед поездкой: «Этот тур в значительной степени опирается на материал из прог-альбомов группы. Я имею в виду пластинки “Stand Up”, “Benefit”, “Aqualung”, “Thick As A Brick”, “Passion Play”. Плюс некоторые песни из “Thick As A Brick 2” 2012 года. Это будут знакомые песни в звучании 2021 года».
С самого начала существования Jethro Tull талант Иэна Андерсона – как автора и исполнителя - был очевиден. Плюс он естественным образом сумел создать уникальный сценический образ: балансирующий на одной ноге взлохмаченный средневековый менестрель – к тому же, виртуозно играющий на флейте и поющий необычные песни с явной «средневековой составляющей», - запал в душу любителям музыки по всему миру ещё с конца 60-х.
Удивительно, но и по сей день Jethro Tull продолжают занимать уникальное место в сердцах поклонников, а их ранние альбомы действительно стали каноническими.
Сегодня группа состоит из Андерсона, гитариста Джо Пэрриш-Джеймса (Joe Parrish-James), барабанщика Скотта Хаммонда (Scott Hammond), пианиста Джона О’Хары (John O’Hara) и басиста Дэвида Гудиера (David Goodier). Гитарист Флориан Опал (Florian Opahle) также работал над альбомом “The Zealot Gene”, но он не входит в основной состав.
Вот как выглядит трек-лист нового альбома:
01. Mrs. Tibbets
02. Jacob’s Tales
03. Mine Is the Mountain
04. The Zealot Gene
05. Shoshana Sleeping
06. Sad City Sisters
07. Barren Beth, Wild Desert John
08. The Betrayal of Joshua Kynde
09. Where Did Saturday Go?
10. Three Loves, Three
11. In Brief Visitation
А я вспомнил интересную историю, которую Андерсон рассказал в интервью журналу Prog Rock. «Мы как-то выступали в Лас-Вегасе, это были времена альбома “Stand Up” (1969), и нас буквально за шиворот потащили в какое-то казино, где выступал Элвис (Elvis Presley)», - рассказал Андерсон. – «Я, честно говоря, никогда не был большим его поклонником, но, конечно же, пара песен из его ранних пластинок были частью моего детского увлечения музыкой».
Реакция Андерсона на выступление Элвиса была далека от эйфории. «Я был просто потрясен банальностью и коммерческим духом того, что происходило на сцене. Да и он был не в своей тарелке - невнятно произносил слова, явно не понимая, где он находится. Помню, что он часто останавливал группу посередине песни. Это всё было просто тяжело видеть».
Однако после концерта неожиданно выяснилось, что Элвис хочет познакомиться с Jethro Tull. «К нам подошли его люди и сказали: “Элвис хотел бы видеть вас в своей гримерке”. Я ответил: “Скажите мистеру Пресли, что для меня большая честь быть здесь сегодня вечером, но у нас завтра ответственное шоу, мы устали и нам нужно пораньше лечь спать”. Его люди тут же посуровели: “Нет, вы не понимаете - Элвис ждёт вас за кулисами в гримерной". Я подумал: "Это звучит не как приглашение, а как какой-то чёртов приказ". По-моему, пара участников нашей группы была обижена, что я отказался от встречи. Но мне было так стыдно за Элвиса, что я не хотел усугублять ситуацию. Да и я уверен, что он не знал, кто мы такие – что бы там потом мне ни говорили».