Кинг, Куин, Черч и другие «стриты», только выглядят они гораздо беднее любой обшарпанной улицы лондонского Ист- Энда. Самым прочным и презентабельным, хотя тоже сра- ботанным из дерева, оказался дом английского губернатора. Фасад его обращен к морю, перед парадным крыльцом воз- вышается мачта, на которой десятилетия развевался британ- ский имперский флаг «Юнион Джек». Флагшток сооружен из двух стволов мощных кедров. Выше и прочнее этой мач- ты не было ничего в городе. Развевавшийся на ней флаг сим- волизировал незыблемость «владычицы морей», над земля- ми которой, как хвастали колонизаторы, «никогда не захо- дит солнце». И действительно, Белиз, находящийся в другом полушарии, подтверждал это изречение. Но после Второй мировой войны под ударами национально-освободительного движения угнетенных народов Британская империя рухну- ла. Уж и не припомнишь, в каком порядке, начиная с Индии, из британской короны выпадали одна жемчужина за другой. Белиз, Ямайка и другие островные владения в Карибском бассейне именовались в Лондоне Вест-Индией. Это ошибоч- ное название пошло от Христофора Колумба, который меч-
тал отыскать «путь в Индию».
В полночь 21 сентября с флагштока перед губернатор- ским дворцом в Белиз-Сити был спущен «Юнион Джек». Мы приготовили свои фотокамеры, чтобы запечатлеть этот момент. Но флаг почему-то исчез с мачты в сплошной тем- ноте, скрытно от глаз присутствующих на церемонии. Види-
мо, колонизаторы хотели, чтобы никто не увидел этого по- зорного, с их точки зрения, момента. Когда снова зажглись прожекторы, мы увидели «Юнион Джек», мокрый, как тряп- ка, от прошедшего ливня, в руках английского солдата, по- кидавшего зеленую лужайку. Знакомый журналист из «Фай- нэншл таймс» цинично заметил: «Знакомый, хорошо отре- петированный и много раз повторенный спектакль. Что ста- ло с империей!» В этот момент на флагштоке появился на- циональный трехцветный флаг независимости Белиза.
Колонизаторы оставили Белизу тяжелое наследие, и на- род этой страны имеет полное право предъявить им крупный счет за свои страдания и отсталость. Экономика по-преж- нему крепко опутана сетями иностранных монополий, и об экономической независимости приходится пока только меч- тать. Страна нуждается в более совершенной конституции. Ведь в Белизе в течение неопределенного срока будет нахо- диться контингент английских солдат, а главой государства осталась английская королева. Однако с колониализмом по- кончено. Белиз встал на новый путь развития. Он избрал ме- сто в ряду неприсоединившихся развивающихся государств, желающих жить в мире со всеми народами и строить жизнь по собственному усмотрению.