Королевство Лесото на юге Африки занимает территорию 30 355 км² и представляет собой анклав на территории ЮАР. Конституционная монархия. Глава государства — король. Страна входит в Британское Содружество. Официальные языки — английский и сесуто. Иногда Лесото называют «африканской Швейцарией».
В Лесото развиты некоторые традиционные ремесла, например, производство орнаментированных изделий из керамики и кожи, ожерелий из бисера. Во многих районах хорошо сохранились наскальные росписи древних обитателей региона. Столица и единственный относительно крупный город в Лесото — Масеру, но в ряде мелких населенных пунктов с начала 1970-х годов стала активно развиваться туристическая инфраструктура — сеть отелей, горных спортивно-курортных комплексов.
География и расположение :
Лесото расположено между 30°48 и 32° восточной долготы, 28°42 и 30°36 южной широты; анклав ЮАР. Основная часть страны, с трех сторон окружено отрогами Драконовых гор. Западная часть Лесото — безлесное холмистое плато, а горные хребты на востоке обрываются почти вертикальной базальтовой стеной Большого Уступа.
Лесото занимает самую высокую часть Южноафриканского платою. 2/3 территории — горная местность, высота над уровнем моря 1400—3000 м. Высочайшая вершина — гора Тхабана-Нтленьяна (3482 м). На западе многочисленны узкие речные долины. Почвы песчаные и вулканические плодородные. Из полезных ископаемых найдены месторождения алмазов, асбеста, угля.
Климат и погода :
Несмотря на близость океана, климат здесь континентальный и очень суровый для этих широт. Лесото — единственная страна Африки, в которой почти вся территория зимой на короткое время покрывается снегом, а в горах случаются даже снежные бури. В долинах летом воздух прогревается до 34 °C, а зимой в горах охлаждается до -16 °C, хотя средние температуры января 25 °C, июля 15 °C. Годовое количество осадков, выпадающих в основном летом, — 730 мм. На территории Лесото берут начало крупные реки африканского юга — Оранжевая и ее приток Каледон. Бегущие с гор потоки изобилуют высокими (до 183 м) водопадами.
Флора и фауна :
Скудная растительность высокогорий сменяется сочными альпийскими лугами, а в предгорьях — степью с островками акаций. Леса на территории страны почти полностью отсутствуют. Растительность бедная. Злаковые травы плато сменяются альпийскими лугами, а выше — редкими высокогорными растениями.Животный мир, истребленный человеком, также беден. Из крупных млекопитающих изредка можно встретить антилопу. Население (около 2,2 млн человек) в основном составляет народ басуто, две трети которого исповедают христианство, а треть придерживается традиционных местных верований.
Экономика :
Лесото экспортирует воду и электричество в ЮАР, распространены мануфактура, сельское хозяйство. Многие жители Лесото работают в ЮАР. Лесото экспортирует алмазы, шерсть, одежду. В Лесото имеется отделение фирмы Levi's по производству джинсов. Экономика Лесото интегрирована с экономикой ЮАР. Распространена сезонная работа по 3-9 месяцев в году на шахтах в ЮАР. Более половины населения живут сельским хозяйством.
Лесото получает экономическую помощь, которую оказывают, в частности, США, Всемирный банк, Ирландия, Великобритания, Европейский Союз, Германия. Короткий участок железной дороги соединяет Лесото с ЮАР. Страны Южноафриканского таможенного союза (SACU) — Ботсвана, Намибия, ЮАР,Свазиленд, Лесото — объединены в единый рынок, при этом все эти страны, кроме Ботсваны, обладают единой валютой.
Дополнительная информация :
- 97% населения – христиане (2020, оценка), преимущественно католики и представители протестантских деноминаций.
- На 100 тыс. жит. приходится всего 5 врачей
- По последним оценкам уровень СПИДа в Лесото достигает 29 %, и по прогнозам ООН он возрастёт за 15 лет до 36 %, что приведёт к резкому сокращению продолжительности жизни. В 2001 году продолжительность жизни составляла 48 лет для мужчин и 56 лет для женщин. По последним статистическим данным ожидаемая продолжительность жизни упала до 37 лет.
- Дипломатические отношения между СССР и Лесото установлены 1.2.1980. В дек. 1985 были подписаны межправительственные соглашения о двустороннем сотрудничестве в области науки и культуры. 24.1.1992 Л. признало Россию правопреемницей СССР.
- В Лесото почти нет дорог на всю страну приходится около 1069 км ( при ее обшей площади 30 355 км²)
- Стационарных телефонов 22,2 тыс., мобильных — 33 тыс. Действуют 4 радиостанции и 1 телестанция. Пользуются Интернетом 5 тыс. чел.( при населении 2 108 328 чел.)