Мне нравится, — наконец произнесла Пайпер, сдув упавшую на лицо прядь.

Мне нравится, — наконец произнесла Пайпер, сдув упавшую на лицо прядь. Марселин тут же аккуратно подхватила её и вплела в другие, так, что та больше не мешалась. — Мои таланты заканчиваются на хвостах, так что очень нравится. Правда. — Я решила, что ты оценишь простоту, — оживилась Марселин. Её глаза заискрились, но не от магии — а так, словно это было тем самым делом, которое безумно нравилось Марселин и от которого она ни за что не отказалась бы. — На самом деле, мы с Шераей долго спорили о том, как… — С Шераей? — удивлённо перебила её Пайпер. — Оу, — с запозданием выдала Марселин, положив руки на плечи девушки. В зеркале Пайпер заметила, что за секунду, в течение которой длились сомнения мага, Эйс успел принять вертикальное положение и заинтересованно вытянуть шею. — Видишь ли, у Шераи такой бзик. — Бзик, — повторила Пайпер, будто пробуя слово на вкус. — У Шераи. Это очень интересно. — Не пойми её неправильно. Она просто не хочет, чтобы люди косо смотрели на Гилберта и… — Так, — снова перебила Пайпер, — каким боком тут Гилберт? Речь шла обо мне. — Ты — гостья Гилберта, — терпеливо объяснила Марселин, поворачивая её голову к зеркалу. — Все в коалиции это знают. И потому, как он представит тебя, будут оценивать, достоин ли он этой великой чести. — Вот оно как. Странно было ожидать чего-то другого после всех предупреждений, что она слышала. Усилия, приложенные для того, чтобы не заскрипеть зубами, не пропали зря — Пайпер натянула притворную улыбку и спросила: — Репутация великанов настолько ужасна, что сигридцы боятся, как бы со мной тут не сделали чего-нибудь? — Дело не в этом, — поспешно возразила Марселин. — Сигридцам важно понять, что ты в безопасности. У тебя есть крыша над головой, тёплая постель и еда. Что у тебя есть учителя, у которых ты можешь спросить обо всём, что тебе непонятно. Ты — их надежда, и они должны знать, что об их надежде заботятся. Поэтому мы со Стефаном тоже будем там, — неожиданно добавила она, когда Пайпер показалось, что Марселин закончила. — Как доказательство того, что всё под контролем. Принц Джулиан обязательно воспользуется возможностью и попытается узнать, как проходит твоё обучение и есть ли какие-то проблемы, но мы со Стефаном как-нибудь разберёмся с этим. Хотелось уцепиться за эту тему, но Пайпер вовремя себя остановила. Предупреждение Стефана о том, чтобы она не лезла, куда не просят, пронеслось в голове так же ясно, как и его холодный, ничего не выражающий взгляд. Идеальный контраст с искрящимся взглядом Марселин, полный жизни. Узнать о том, что произошло, хотелось, но не настолько, чтобы портить и без того ужасный день. Вчерашнее занятий Стефан отменил, но Пайпер не была этому рада: весь оставшийся день она провела в своей комнате, даже без Эйса, которого отправила на поиски дяди Джона, которого он успешно нашёл. Дядя Джон зашёл к ней поздно вечером, когда Пайпер уже собиралась ложиться спать, и ещё раз объяснил ей всё произошедшее. Его «ты не виновата» преследовало её в течение всего их разговора и даже после его ухода, когда Пайпер осталась совсем одна.