Воображение и перо арабского поэта Абд-эр-Рахмана не смогли бы перерисовать этот чудесный город Кордова на Гвадалквивире, с его дворцами, садами и фонтанами, 50 000 домов аристократии, 700 мечетей и 900 общественных бань, украшенных цветами, резьбой и орнаментами, прекрасными, как мечта о рае.
Мы с изумлением слушаем о великой мечети с ее 19 аркадами, серебряными и богатыми мозаиками, 1293 колоннами, инкрустированными золотом и ляпис-лазурью, гроздья которых доходили до тонких арок, поддерживающих крышу; вся эта чудесная сцена освещалась бесчисленными медными лампами, сделанными из христианских колоколов, а сотни служителей размахивали кадилами, наполняя воздух благоуханием.
После разрушений тысячелетней давности путешественники и сегодня с изумлением смотрят на лес колонн, открывающийся в бесконечных просторах великолепных руин, вызывая в памяти видения исчезнувшей славы Кордовы и Великого Халифа. Нет времени рассказывать о городе, который этот испанский Халиф построил для своей любимой жены, "Прекраснейшей", и который он назвал "Холм Невесты", над которым в течение пятнадцати лет ежедневно трудились десять тысяч человек; Ни о четырех тысячах колонн, украшавших его дворцы - подарки императоров и властителей Константинополя, Рима и дальних восточных государств; ни о дверях из слоновой кости и черного дерева, усыпанных драгоценностями, через которые проникал солнечный свет, падавший тогда на озеро быстрорежущего серебра, которое посылало ослепляющие, трепещущие вспышки в ослепленные глаза.
И нам рассказывают о тринадцати тысячах слуг мужского пола, которые служили в этом дворце наслаждения. И все это в то время, когда наши саксонские предки жили в домах без дымоходов, а кости со стола, за которым они пировали, бросали в грязную солому, устилавшую их полы; когда готическая ночь опустилась на Европу и так полностью уничтожила цивилизацию, что только в части Италии и вокруг Константинополя сохранились остатки утонченности! Говорят, что когда посольство из Константинополя прибыло с письмом к Халифу, придворный, чьей обязанностью было прочитать его, был так потрясен всем этим великолепием, что упал в обморок!
И все же владелец и создатель этой сказочной роскоши, султан и халиф величайшего владения своего времени, с "Прекраснейшей" в качестве своей обожаемой жены, - когда он пришел умирать, оставил бумагу, на которой написал, что может вспомнить только четырнадцать дней, в которые он был счастлив.