Если отследить всю историю европейских кубковых турниров, то можно заметить одну тенденцию. Очень часто прогрессирующая команда добивалась успеха в Кубке Уефа или Кубке Кубков, а спустя какое-то время здорово выступала и даже добивалась победы в Кубке Чемпионов. В сезоне 1972-1973 эта тенденция особенно хорошо проявилась, причем касаемо обоих финалистов того розыгрыша Кубка Уефа. Победитель - Ливерпуль, той победой открыл свой славный победный путь в Европе, а Боруссия из Менхенгладбаха хоть высот Ливерпуля и не достигла, но смогла серьезно "пошуметь" и Кубке Уефа и в Кубке Чемпионов - в начале 70-х. Англичане по-прежнему не выпускали трофей из своих рук, передавая его от команды к команде - Лидс, Ньюкасл, Арсенал, Тоттенхэм и вот теперь - Ливерпуль. СССР в этом розыгрыше впервые представляли два клуба и один из них вполне мог побороться за победу на турнире.
С каждым годом состав участников Кубка Уефа впечатлял все больше и по количеству "больших" клубов уж точно не уступал главному европейскому турниру. Ливерпуль, Айнтрахт, Боруссия, Фейеноорд, Интер, Тоттенхэм, Валенсия, Барселона - собирались побороться в этом сезоне за новенький Кубок Уефа. Ливерпуль и Айнтрахт жребий свел уже в первом раунде, к этому противостоянию было приковано наивысшее внимание. Голы Кигана и Хьюза, забитые на Энфилде открыли дорогу Ливерпулю в следующий раунд. В другом англо-немецком противостоянии - Сток Сити - Кайзерслаутерн, сильнее оказались немцы. Здорово смотрелась в этом раунде и Боруссия из Менхенгладбаха, очень уверенно разобравшаяся с шотландским Абердином. 12 мячей наколотил в ворота норвежского Люна, прошлогодний победитель турнира - Тоттенхэм, а недавний победитель Кубка Чемпионов и вовсе побил все рекорды результативности дважды унизив Рюмеланж из Люксембурга - 9-0 и 12-0. Многого ждали и от представителей СССР. Но тбилисское Динамо, после яркой домашней победы, ничего не смог противопоставить голландскому Твенте на выезде. А еще более "яркий" Арарат удивительно тяжко прошел клуб из Кипра, одержав две минимальные победы. Неожиданно слабо выступила Барселона, вчистую уступив португальскому Порту. Вообще, в 1/32 финала турнир покинуло немало сильных клубов - итальянские Торино и Кальяри, Манчестер Сити, французские Ним, Анже и Сошо.
В 1/16 финала обоим оставшимся английским клубам повезло, в соперники им достались клубы греческого чемпионата, явно уступающего английскому в классе. Ливерпуль без труда прошел АЕК, а Тоттенхэм, по тому же сценарию разобрался с Олимпиакосом. Очень хороший уровень игры продолжали показывать Боруссия, Интер, Црвена Звезда и Порту - все они прошли в 1/8 финала, а вот "феноменальный" Фейеноорд встретил неожиданно мощное сопротивление белградского ОФК и проиграв серию пенальти, вылетел из розыгрыша. Порадовал советских болельщиков Арарат, на этой стадии клуб показал себя на всю Европу, во всей красе, очень уверенно убрав с пути швейцарский Грассхопер. Также прошли дальше Твенте, Кельн, Лас-Пальмас и дрезденское Динамо.
Не сказать, что Арарату не повезло со жребием в 1/8 финала. Кайзерслаутерн был далеко не самым сильным немецким клубом, но общий уровень их лиги был тогда одним из самых высоких в Европе. Наши бились достойно - уверенно победили в Ереване, но игра на выезде снова не удалась. Дело дошло до серии пенальти, в которой дважды не забили игроки нашей команды, в-общем незаслуженно покинув турнир. Два других клуба из ФРГ выясняли отношения в очном противостоянии. Боруссия оказалась намного сильнее Кельна и уверенно шагнула в четвертьфинал. Не без труда, но прошли дальше Ливерпуль и Тоттенхэм, переиграв берлинское Динамо и Црвену Звезду. А вот еще один клуб из Югославии - ОФК, впервые в своей истории, пробился в восьмерку сильнейших, переиграв болгарский Берое. Неожиданно оступился Порту, не справившийся с Динамо из Дрездена, зато другой представитель Португалии - Витория Сетубал сотворила маленькую сенсацию и выбила из турнира миланский Интер. Еще одним четвертьфиналистом стал Твенте, в тяжелой борьбе одолевший Лас-Пальмас.
Вслед за берлинским Динамо, Ливерпуль в четвертьфинале ждало другое - дрезденское. И это препятствие англичане преодолели без труда, победив с общим счетом - 3-0. Гораздо сложнее пришлось Тоттенхэму, в соперниках у которого была Витория Сетубал, уже не первый сезон успешно выступающая в Кубке Уефа. Лишь благодаря выездному голу в полуфинал отправилась и вторая команда из Англии. Для немцев, в этот раз была предоставлена лишь одна путевка в полуфинал - Боруссии снова пришлось играть против соотечественников. И снова клуб из Менхенгладбаха показал мощную игру, победив Кайзерслаутерн, с общим счетом - 9-2. В последнем четвертьфинале сошлись две "темные лошадки" - ОФК и Твенте и голландцы оказались сильнее.
Чтобы повторить свой прошлогодний успех, Тоттенхэму в полуфинале предстояла непростая задача - оставить не у дел стремительно набирающий силу Ливерпуль. 10 апреля 1973 года, на Энфилде состоялся первый полуфинальный матч, который прошел с преимуществом хозяев. Для Тоттенхэма казалось успехом проиграть тут с минимальным счетом. Но через две недели, несмотря на все старания Питерса - сделавшего дубль, Ливерпуль использовал ошибку обороны и забил роковой для хозяев - гол, который лишил команду титула и возможности отстоять его в финале. В другом полуфинале, у Твенте не было ни малейшего шанса выстоять перед разбушевавшейся Боруссией. В финал вышли действительно две сильнейшие команды этого розыгрыша - все выглядело вполне справедливо.
Вряд ли кто-то мог предположить, что преимущество Ливерпуля, в первом матче окажется таким подавляющим, ведь Боруссия по игре выглядела лучшей командй этого турнира. Возможно, что на настрой гостей оказал перенос матча из-за ливня. Ведь 10 мая команды отыграли почти 30 минут и вынуждены были покинуть поле, а на следующий день все началось с начала. Вот тут-то и взялся за дело Кевин Киган, сделавший дубль еще в первом тайме, а мог сделать и хет-трик, если бы не промахнулся с 11-метровой отметки. Во втором тайме, хозяева все-же довели дело до разгрома, отличился Ларри Ллойд, а нападающий гостей - Юпп Хайнкес упустил реальную возможность "размочить" счет, также как и Киган не реализовав пенальти. Тогда еще никто не мог предположить что этот промах сыграет в судьбе того финала решающее значение. 23 мая 1973 года, советский судья Павел Казаков дал стартовый свисток о начале ответного финального матча. Боруссия с первых же минут осадила ворота гостей, особенно усердствовал Хайнкес, словно оправдываясь за не забитый пенальти в Ливерпуле. В тот вечер он сделал все что мог и полностью искупил свою вину, забив дважды уже в первом тайме. Но как оказалось - один в поле не воин, партнеры не поддержали своего лидера и не смогли дожать Ливерпуль во втором тайме. Счет так и остался прежним - 2-0, а ведь забей Хайнкес тот злополучный пенальти, Кубок достался бы Боруссии. Хотя - кто знает, как сложился бы тогда матч, если бы он реализовал тот момент. На тот момент - время немцев еще не пришло. Всего спустя сезон немецкие клубы выйдут на первые роли в европейском футболе, потеснив голландцев и англичан.