Ирландия – это небольшая страна, расположенная на одноименном острове в северо-западной части Европы по соседству с Великобританией и обогнавшая по ежегодному темпу роста числа туристов свою именитую соседку. Это неудивительно, ведь Ирландия в 2007 году названа самым дружелюбным местом в мире, а кому не приятно почувствовать себя желанным гостем.
Кроме того, Ирландия – одно из лучших мест в Европе для экотуризма. Среди такого рода туров в Ирландию особенно популярно западное побережье острова, представляющее собой череду заливов, бухточек, пляжей и островов; отвесные скалы, на которых даже птицы боятся вить гнезда, сменяются карстовыми гротами и пещерами, тянущимися во все стороны.
Древняя история страны ощущается на каждом шагу. 5 тысяч лет – возраст мегалитических сооружений Ньюгрэйндж, Наут и Даут, известных во всем мире захоронений каменного и железного века. Наследие эпохи средневековья представлено еще шире. Это, например, стоянки и замки викингов на территории основанного ими в 9 веке и первого в Ирландии города Уотерфорд, который сохранил старинные городские стены, узкие улочки и норманнскую башню. Многочисленные аббатства и церкви, разбросанные по всему острову – это настоящие шедевры средневековой архитектуры.
Мало найдется в мире стран, где религия бы так тесно переплелась с повседневной жизнью, как в Ирландии. Национальный ирландский праздник – день Святого Патрика, принесшего христианство на землю Ирландии, стал отмечаться во всем мире. В этот день все ирландцы и примкнувшие к ним не-ирландцы выходят на парад, а вечером устраивают карнавал, фейерверки и салюты, и заканчивается праздник всеобщим гулянием в пабах.
А в ирландских пабах есть что попробовать: одно знаменитое темное пиво Гиннес чего стоит, а ведь еще подают национальные мясные блюда, приготовленные по рецептам древней кельтской кухни. Если на улице покажется прохладно, можно попробовать чего-нибудь покрепче: например, портера или совершенно особого, тройной перегонки, ирландского виски (кстати, ирландский эквивалент этого слова переводится как «вода жизни»).
Столица Ирландии Дублин – один из старейших городов Европы, был основан викингами в 9 веке. Здесь много воды: город, расположенный у морского залива, пересекают две реки и два канала, так что романтические прогулки по набережным и мостам вам гарантированы. Вода в городских реках очень чистая, что в сочетании с множеством парков делает прогулку особенно приятной.
Туры по Дублину обычно включают осмотр собора Святого Патрика, построенный на месте, где святой, по преданию, крестил ирландцев, и Тринити-колледж, один из старейших университетских центров Европы. Обязательная экскурсия по пабам (здесь они называются пубы) Дублина неожиданно окажется весьма познавательной: ведь этим маршрутом двигались известные на весь мир писатели Бернард Шоу, Оскар Уальд, Джеймс Джойс. Вдруг и на Вас снизойдет вдохновение?! Вообще же паб – обязательный атрибут ирландской жизни, они встречаются на каждом шагу – только в небольшом Дублине их около 700.
Отправиться в тур по Ирландии можно в принципе круглый год, температура никогда не опускается ниже нуля градусов, однако, в весенне-летнее время дополнительным удовольствием станут усыпанные цветами парки и сады Ирландии, а также проходящие в это время культурные мероприятия.
Все ирландцы очень любят музыку, даже в маленьких деревенских пабах Вас обязательно встретят музыкой, особенно приятно услышать романтические звуки волынки. Остановиться на ночлег можно практические везде: помимо обычных отелей, в Ирландии превращены в гостиницы старинные замки и дворцы, комфортные по-современному, но сохранившие дух прошедшего времени. Можно найти кров в обычном доме, на котором красуется вывеска “Bed and Breakfast”. И везде, где бы Вы не остановились, будете чувствовать себя как дома благодаря радушию и гостеприимству хозяев.