Стивен Мунатонес, который является основателем Всемирной ассоциации по плаванию в открытой воде — WOWSA, в 2008 году создал супермарафон "Семь Океанов" для пловцов-марафонцев, аналог Seven Summits ("Семь вершин" — для профессиональных альпинистов). В наборе спортсмена только плавательный костюм, шапочка, очки и специальные беруши. Из всего списка ниже, самым "жестоким" считается пролив Ла-Манш. Хотя остальные не уступают.
1. Северный пролив
Северный пролив всегда был довольно оживленной акваторией. Частые штормы и военные действия оставили на его дне свои следы в виде затонувших судов.
Пролив сравнительно невелик: он не достигает 200 км в длину, в самом широком месте расстояние между берегами доходит до 40 км. В самом узком месте, между полуостровом Кинтайр и мысом Торр-Хед, ширина пролива составляет 20 км. На ирландском и шотландском гаэльском языке этот участок Северного пролива именуется Маойль.
В ирландской мифологии Маойль связан с легендой о детях короля Лира, злыми чарами превращенных в лебедей и проведших в Майоле триста лет. Чтобы снять проклятие, пришлось ждать, пока святой Патрик не принесет христианство в Ирландию и монахи не благословят несчастных.
В хорошую погоду здесь с одного берега можно разглядеть противоположный.
Средние глубины колеблются от 100 до 160 м, опускаясь до 272 м во впадине, именуемой желобом Бофорта длиной 50 км и шириной 3,5 км.
Пролив между Северной Ирландией и Шотландией славится ледяной водой, сильными течениями и медузами. Ким Чемберс (одна из трех женщин, которая приняла участие во всех марафонах Ocean’s Seven) на протяжении шести месяцев не принимала горячий душ, чтобы подготовить организм к низким температурам. В 2014 году во время заплыва медузы ужалили ее более 200 раз, и спортсменку пришлось госпитализировать, потому что уровень токсинов в ее организме зашкаливал. Дистанция — 21 миля, этот марафон считается самым трудным в мире.
2. Пролив Кука
Пролив был обнаружен голландским мореплавателем Абелем Тасманом во время открытия Новой Зеландии в 1642 году. Однако Тасман ошибочно принял пролив за бухту. В 1769 году Джеймс Кук во время своего первого кругосветного плавания прошел сквозь пролив доказав, что Новая Зеландия не единый остров, а состоит из двух отдельных островов и образует судоходный путь
Пролив, разделяющий Северный и Южный острова Новой Зеландии. Длина 107 километров, ширина в самом узком месте составляет 22 километра, глубина по судовому ходу от 97 до 1092 м. Есть нюанс — ледяная вода и акулы. Британец Адам Уолкер рассказывал, что во время заплыва рядом с ним постоянно были дельфины, которые отгоняли акул. Погодные условия здесь очень непредсказуемые, поэтому есть риск переохлаждения организма.
3. Пролив Каиви, Молока
Пролив Молокаи (Каиви) располагается между западным побережьем острова Молокаи и восточным побережьем острова Оаху - Гавайские острова (США). Ширина пролива 40 км, максимальная глубина 701 метр.
В программе заплыва в этом проливе — сильные течение и огромная глубина. Также славится своей "агрессивной морской жизнью". Уолкер рассказывал, что именно там он встретился с представителем медузоидных особей с необычным названием — "Португальский кораблик". После того, как он ужалил Адама, тот не чувствовал свой позвоночник еще какое-то время.
4. Пролив Ла-Манш
Пролив Ла-Манш - пролив между побережьем Франции и островом Великобритания. Под проливом с 1994 года проходит третий в мире по длине железнодорожный тоннель — Евротоннель. Вместе с Па-де-Кале соединяет Северное море с Атлантическим океаном. Длина 578 км, ширина на западе 250 км, на востоке 32 км, наименьшая глубина на фарватере 23,5 м. Под Па-де-Кале (Дуврский пролив, Dover Strait), который считается частью пролива Ла-Манш, между Дувром и Кале сооружен тоннель (общая длина 52,5 км, в том числе 38 км под дном пролива).
Уже более 1619 пловцов участвовали в одиночном заплыве на 21 милю. Самому молодому из участников — 11 лет, самому старшему — 73 года. Кстати, рассмотрение заявки на участие именно в этом марафоне может занять до двух лет.
Ким Чемберс отважилась участвовать в одиночном заплыве, будучи не готовой к такому испытанию. Спустя семь с половиной часов спортсменка вынуждена была покинуть соревнование. Позже, девушка призналась, что не рассчитала свои силы, и это стало ей хорошим уроком на будущее.
5. Пролив Каталина
Кратчайшее расстояние от берега до берега — 21 миля (33,7 км). Практически американский Ла-Манш. Трудности, с которыми сталкиваются желающие преодолеть эту дистанцию, также сравнимы с ламаншевскими: холодная вода и сложные течения, которые могул удлинить маршрут еще на несколько миль. Плюс разного рода специфические неожиданности — мигрирующие киты, стаи дельфинов, а то и акулы.
Первый заплыв состоялся почти 90 лет назад. В 1927 году Уильям Ригли (мыльно-жвачно-рекламный король Америки и владелец острова), чтобы привлечь внимание туристов к Каталине, попросил Гертруду Эдерл – первую женщину, переплывшую в 1926 году Ла-Манш, — доплыть от Каталины до материка, тем более что расстояние примерно такое же. Она согласилась, и магнат объявил «Океанский марафон Ригли», выделив на него 25 тысяч долларов, 15 из которых — победителю. Участниками стали 102 пловца, доплыли трое. Канадец Джордж Юнг пришел первым - за 15 часов 44 минуты. Второе и третье места заняли женщины.
Условия марафона такие же как в Ла-Манше, разве что вода немного потеплее. Американец Стив Роблс в 2013 года доплыл до конца, и далось ему это тяжело. Пловец рассказывал, что не помнил как добрался до берега, потому что под конец сил совсем не осталось. Врачи позже заключили, что у Стива было переохлаждение и сердечный приступ.
6. Пролив Цугару
Одним из самых интересных, и одним из самых сложных марафонов является марафон "Пролив Цугару". Для пловцов-марафонцев сложность в проливе Цугару в первую очередь представляют: сильные течения, приливные потоки, непредсказуемые водовороты, оживленное судоходное движение и большой набор морских обитателей - от медуз до акул. Кроме того, пролив Цугару возможно переплывать только в определенное время, в основном в июле - августе, когда температура воды составляет от 16 ° C до 30 ° C
Пролив Цугару, или как его еще называют Сангарский пролив, соединяет Японское море с Тихим океаном и считается самым непредсказуемым. Ким Чемберс сравнила пролив с драконом из-за формы его волн и сильных ветров. В 2014 году, по ее мнению "дракон уснул", поэтому марафон прошел в очень мягких условиях. А вот Адаму Уокеру повезло куда меньше: он застал и огромные волны и медуз, которые постоянно попадали ему на лицо. По словам Адама, это было самое тяжелое испытание в его жизни.
7. Гибралтарский пролив
Гибралтарский пролив называют «воротами Средиземноморья», ведь он соединяет Средиземное море с Атлантическим океаном. Проходя между южной частью Пиренейского полуострова и северо–западным побережьем Африки, он также разделяет два континента — Европу и Африку. Пролив имеет ширину от 14 до 44 км, длину — 65 км и глубину — до 1180 м. На обоих берегах Гибралтарского пролива находятся обрывистые скалы, которые в Античные времена прозвали Геркулесовыми столбами
Участников марафона в Гибралтарском заливе между Испанией и Морокко ожидает насыщенная программа: судоходные пути, акулы и непредсказуемые течения. Большинство участников стартуют с острова Тарифа и проплывают 10-12 миль в среднем за четыре часа, если сильное течение — за восемь.
Давид Уильямс вместе с олимпийским гребцом Джеймсом Кракнелом проплыли всю дистанцию за четыре с половиной часа. Несмотря на относительно короткую дистанцию, марафон был тяжелым из-за холодной воды и кораблей, которые пересекали маршрут пловцов в двух точках.