Ареал проживания эскимосов охватывает Чукотку, Гренландию, а также северные районы США и Канады, и этот народ относится к так называемым микофобам. Иными словами, они испытывают неприязнь и отвращение к грибам.
Мифология
Запрет на употребление в пищу грибов берёт своё начало в эскимосских верованиях, где этот продукт связан с потусторонним миром мёртвых, посредством которого чёрт слушает, что происходит у живых.
Причисляя их к гнилым растительным объектам, эскимосы полагают, что грибы вырастают там, куда упали метеоры, которые, в свою очередь, являются экскрементами звезд. Они не считают возможным есть то, что зародилось на испачканном небесами кусочке земли.
Шаманизм
Вместе с тем грибы всегда присутствовали в атрибутике шаманов, которые использовали их в своих магических ритуалах. На традиционном облачении ведуна всегда изображалось Вселенское древо, на ветвях которого покоятся миры живых, мертвых и божеств, а у основания непременно растут грибы.
Съев запретное растение, жрец впадал в транс и мог совершать путешествия в иные миры, общаясь с духами умерших соплеменников. Фантомы вели его через пропасти и болота в Долину предков, состоящую из кругов покойников: умерших своей смертью стариков и молодых, сгоревших и утопленников. Порой для достижения пограничного состояния шаманы пили мочу оленей, накормленных мухоморами.
Лекарство
Кроме того, эскимосские жрецы использовали грибы для создания целебных зелий и препаратов. Для этих целей более всего подходил ложный трутовик, который собирали, сушили, а затем сжигали, поскольку в ход шел только пепел гриба.
Смешав его с тертыми листьями табака, эскимосы получали жевательную смесь игмик, которую употребляло все взрослое население, включая беременных женщин.
Не боялись шаманы применять в традиционной медицине красный мухомор, лечебные средства с добавлением которого поднимали тонус, снимали усталость и способствовали нормализации психического и нервного состояния организма.
Генетика
Генетики объясняют неприязнь эскимосов к «чертовым ушам» особенностью жизни на Крайнем Севере, где из-за малой доли употребления природных сахаров замедляется активность энзимов и наблюдается дефицит специфического фермента кишечной трегалазы, отвечающей за усвояемость грибов.
Ввиду этого здоровый эскимос после принятия в пищу гриба сразу же ощутит интенсивную боль в животе, сопряженную со вздутием. Кроме того, у него может обнаружиться одышка, тахикардия, потливость, рвота и диарея, которые пройдут только спустя 3-4 часа после приема запрещенного продукта питания.