Кому ещё так подходит выражение «белая и пушистая», как не белой кошке! Красиво. Ярко. Стильно. А если к белой шубке прилагается гетерохромия — разноглазие, то вообще отпад! Но это для нас, человеков, счастливых владельцев белоснежной пушистости или просто кото-поклонников.
Самой обладательнице окрас не даёт никаких преимуществ и даже приносит вред. Да это и не окрас вовсе, а отсутствие окраса, поскольку цвет шерстинкам придаёт пигмент, которого НЕТ.
Шерсть, лишённая пигмента, кажется белой. А нет пигмента в шерстинках потому, что нет меланоцитов — клеток, которые пигмент вырабатывают. Зачатки меланоцитов прекращают своё развитие и деление ещё на зародышевой стадии. И уж, конечно, происходит это не случайно, а по генетической команде.
Белый окрас определяется всего лишь ОДНИМ геном — WHITE, доминантного белого.
Этот ген выключает все гены, которые хоть как-то могут повлиять на окрас. Как видите, исключительность силы запечатлена даже в названии гена.
Кроме того, ген доминантного белого доминантный: кошке достаточно получить его от одного из родителей чтобы родиться белой. Если же кошка получит его и от отца, и от матери, то: во-первых, все её потомки будут белыми; во-вторых, она будет голубоглазой; в-третьих, будет глуха как минимум на одно ухо.
Вот теперь настал подходящий момент посмотреть на усатую белоснежку с другого ракурса. Белый окрас совершенно невыгоден кошке, так как делает её очень уязвимой. Из чего можно сделать вывод, что ген доминантного белого — мутация, что и подтверждается генетическими исследованиями.
Белая кошка не только бросается в глаза на любом фоне, кроме свежевыпавшего снежного ковра (все знают, как «долго» лежит такой ковёр в чистоте и неприкосновенности, особенно в городах).
Я упомянула, что ген доминантного белого отнюдь не безвреден для здоровья: он мешает полноценному развитию органов слуха. А слух, между прочим, главный кошачий анализатор. Глухая кошка, какого бы окраса она ни была, практически беззащитна перед улицей.
Впрочем, если белая кошка наследует ген в единственном экземпляре, то её слух частично или полностью (зависит от того, как в целом лягут генетические карты) сохраняется. Такую кошку можно опознать по не-голубому — зелёному или жёлтому, цвету глаз. Разноглазые кошки чаще всего глухи на одно ухо — то, которое соответствует голубому глазу.
Что ещё? От белой кошки — носительницы только ОДНОГО гена доминантного белого) можно ожидать каких угодно котят.
Напоследок — самое интересное. У кошек не один, и даже не два, а целых ТРИ совершенно разных гена белого окраса. Есть ген альбинизма — настолько редко встречающийся, что его рассматривают, в основном, теоретически. Опознать его можно по красноватому или розовому цвету глаз.
Запомните, герой нашей статьи — ген доминантного белого, а никакого не альбинизма!
И есть ещё ген белой пегости, которому будет посвящено аж несколько статей минут славы. Вот его-то — в некоторых случаях, очень непросто отличить от гена доминантного белого!
Самый доступный (хотя не очень быстрый) способ — повязать белую кошку с любой цветной. У носителя доминантного белого как минимум половина котят будут белыми, а у носителя белой пегости… не будем преждевременно прославлять ген белой пегости!