Чарльза #Дарвина (Charles Robert Darwin) мы считаем гением, однако его современники думали по-другому. Учителя сетовали: юноша тратит время на пустые увлечения! Да и сам #Чарльз, рассказывая о молодости, признал: охота и развлечения занимали его в ту пору больше наук.
В позапрошлом веке кругосветные путешествия считались универсальным лекарством от всего, в том числе и от юношеского легкомыслия. Получить место в экспедиции на десятипушечном бриге Beagle было непросто, тем более что отец кембриджского выпускника возражал против двухлетнего отпуска сына.
Решить проблему помогло вмешательство влиятельного дяди молодого #натуралиста. Мать Дарвина происходила из семьи Веджвудов, фабрикантов лучшего английского фаянса (торговая марка Josiah Wedgwood and Sons). Её #брат настоял на путешествии. Начало карьере учёного было положено.
С напутствием от «Клуба обжор»
Отправляясь в путь, Дарвин получил наставление от #кембриджского «Клуба обжор» (The Glutton Club), в котором состоял последние годы. Ему предписывалось пробовать на вкус мясо животных, обычно в пищу не используемых. Впечатления требовалось подробно документировать.
Чарльз, к тому моменту осведомлённых о вкусовых качествах болотных выпей и хищных ястребов, оценивший аромат мяса неясыти обыкновенной как «неописуемо отвратительный», с готовностью взялся за дело. Тушёная пума напоминала ему о телятине. Броненосца он сравнивал с уткой. Американского грызуна агути возвеличил как носителя самого вкусного мяса на свете.
Сожрав вместе с товарищами по команде страуса нанду, Дарвин сообразил, что птица-то была необычной. Уцелевшие останки он срочно отправил в лондонское Зоологическое общество (The Zoological Society of London, основано в 1826 году), благодаря чему международная классификация обогатилась дарвиновым нанду Rhea Darwini.
Двадцать лет без публикаций
Вернувшись из плавания, продлившегося пять лет вместо планировавшихся двух, Дарвин привёз массу наблюдательного материала и глубокие сомнения в правильности идеи о божественном происхождении жизни.
Обдумывая накопленные сведения и труды биологов ХIХ века, учёный пришёл к мнению о постепенности изменений, происходящих в живой природе. Логика привела его к выводу: у всех живых существ планеты имеется один предок. Все животные － в том числе и люди － являются прямыми потомками этого гипотетического прародителя.
Смелая идея шла вразрез с господствовавшей догмой о создании мира богом. Отчасти поэтому, а отчасти потому, что посудный бизнес давал изрядный доход и заботиться о хлебе насущном нужды не было, Дарвин своих мыслей не публиковал.
Лишь после беседы с #биологом Альфредом Расселом Уоллессом (Alfred Russel Wallace) учёный спохватился. Учение Уоллеса говорило о естественном отборе как о главном факторе изменчивости живой природы, что в точности соответствовало представлениям самого Дарвина.
Чтобы не потерять приоритет, через год после ознакомления со статьёй Уоллеса Дарвин издаёт трактат «О происхождении видов» (On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life). Тираж скучноватого, с точки зрения обывателя, труда расходится за два дня.
Буря напрасных протестов
Возмущения досужей публики начались тут же. Научное сообщество помалкивало: убедительность теории выглядела неоспоримой, логичность суждений не оставляла места для конструктивной критики. Однако малообразованные граждане негодовали.
Англиканская #церковь получила тысячи писем с требованием предать анафеме вероотступника, усомнившегося в деяниях господа. Дарвин, утверждавший, что у человека и обезьяны имеется общий предок, подлежал, по мнению толпы, сожжению на костре!
Кипение страстей не утихало полтора столетия. И только в 2009 году, через 200 лет после рождения учёного и через 150 лет после опубликования главного его труда, римская Католическая церковь заявила: теория Дарвина не противоречит Библии.
Бог, по словам папского архиепископа, создал правила взаимодействия вещества и энергии, дав толчок существованию мира. Дарвин же описал частный случай развития #материальной природы. Появление цветковых растений, к примеру, мало согласуется с дарвинизмом. Возможно, господь возжелал украсить землю и создал цветы. Жизнь же, тем временем, развивается в соответствие с его замыслом.
Напоследок…
#Идеи Дарвина помогли нам избавиться от чувства собственной исключительности. Стал ли# человек лучше после осознания своего единства с «дикой» природой, покажет время.
