Путешествие к Марсу, по замыслу инженеров SpaceX и основателя компании Илона Маска, будет выглядет так. Многоразовая ракета сперва доставит на земную орбиту космический корабль с людьми и багажом, но без топлива. Затем та же самая ракета приземлится на площадку SpaceX на мысе Канаверал в США, дозаправится и с грузом топлива вылетит обратно к марсианскому кораблю на орбиту; и так несколько раз — до тех пор, пока горючего на борту корабля не будет достаточно для путешествия. Такая схема позволит существенно снизить стоимость путешествия к Марсу: поднять космический корабль и с людьми, и с топливом для многомесячного перелета если и получится в ближайшее время, то при других мощностях и затратах. Предполагается, что SpaceX сможет использовать ракету до тысячи раз. Она, как и космический корабль для путешествия к Марсу, будет оснащена двигателями Raptor (работают на метане) — первые испытания «Раптора» SpaceX провела на днях.
В космический корабль (Маск хочет назвать его «Heart of Gold», так же называлась космическая яхта президента Вселенной Зафода Билброкса из «Автостопом по галактике») поместятся до ста с лишним человек. Высота корабля составит около 50 метров, диаметр — 17 метров, полет на нем к Марсу займет от 80 до 150 дней. Маск утверждает, что путешествие на Марс окажется приятным: в полете можно поесть в ресторане и насладиться нулевой гравитацией. Космический корабль, как и ракета, должен быть многоразовым; то есть после прилета на Марс и дозаправки на нем можно вернуться на Землю. Первая станция для добычи топлива на Марсе должна прибыть туда вместе с первым космическим кораблем. Возвращаемость — ключевой момент в идее Маска; иначе Марс превратится в кладбище ракет.
Для создания устойчивой колонии на Марсе потребуются около миллиона человек — это примерно десять тысяч рейсов туда-обратно как минимум за 40 лет. При этом первые покорители Марса явно не смогут быстро (а возможно, и вообще никогда) вернуться на Землю. Маск признается, что первые путешествия на Марс могут быть чрезвычайно опасными для колонистов. «Вы готовы умереть? Если с этим проблем нет, вы отличный кандидат [для первых путешествий]», — сказал он, представляя марсианский план в Мехико.
Как именно будет устроена жить поселенцев на Марсе — и что SpaceX предлагает сделать для улучшения тяжелых условий жизни на планете, атмосфера которой не пригодна для дыхания, Маск не рассказал — не считая теоретических разговоров о нагревании небесного тела термоядерными взрывами.
Это возможно?
Теоретически — да. Идеи Илона Маска законам физики никак не противоречат и в теории вполне осуществимы. Как рассказал «Газете.ру» редактор журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов, проект SpaceX напоминает ракету-носитель Н-1, которую разрабатывали в СССР и планировали использовать для создания собираемой на орбите марсианской станции. Н-1 так и не полетела — не удалось создать надежную первую ступень ракеты. Но то, что идеи SpaceX можно теоретически реализовать, еще не значит, что в ближайшие десятилетия компания сможет осуществить что-то из задуманного.
Теоретически — да. Идеи Илона Маска законам физики никак не противоречат и в теории вполне осуществимы. Как рассказал «Газете.ру» редактор журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов, проект SpaceX напоминает ракету-носитель Н-1, которую разрабатывали в СССР и планировали использовать для создания собираемой на орбите марсианской станции. Н-1 так и не полетела — не удалось создать надежную первую ступень ракеты. Но то, что идеи SpaceX можно теоретически реализовать, еще не значит, что в ближайшие десятилетия компания сможет осуществить что-то из задуманного.
Еще одна важнейшая проблема плана SpaceX — это деньги. Сейчас Маск оценивает стоимость путешествия к Марсу в 10 миллиардов долларов на одного человека; реальная колонизация возможна только при снижении стоимости перелета до 200 тысяч долларов — иначе, очевидно, не будет никакого спроса. Неясно также, откуда Маск собирается брать деньги и на разработку космического корабля и новой ракеты-носителя. В его презентации среди источников финансирования помимо коммерческих запусков была указана кража кальсон.
