История Volkswagen Harlequin началась в 1995 году, когда немецкий автопроизводитель хотел представить новый Mark III Polo в Великобритании. Для тех, кто не знаком, Volkswagen Polo - это младший брат любимого VW Golf, продаваемого в Европе и многих других странах. Polo Harlequin" стал результатом маркетинговой кампании, которая стала вирусной для своего времени и подарила нам икону, которая желанна и сегодня. Но та же самая кампания не очень хорошо прошла в США. Вот что произошло с Golf Harlequin.
Фердинанд Пих, которого многие считают безумным гением, руководил маркой VW в 90-е годы. В 1995 году ему и высшему руководству VW нужно было найти маркетинговую кампанию, которая помогла бы закрепить новый Mk3 Polo в сознании жителей Великобритании. Пих и его команда решили покопаться в архивах компании и наткнулись на старую печатную рекламу VW Beetle 1960-х годов, которая показывала автомобиль с кузовными панелями разного цвета. Как ни странно, это было сделано для того, чтобы показать взаимозаменяемые детали от предыдущих модельных годов.
Используя ту же идею 60-х годов, Пих и его команда разработали кампанию, чтобы показать новый Mark 3 Polo аналогичным образом. Только на этот раз она должна была показать различные варианты цветов, в которых будет выпускаться автомобиль. Поменяв местами кузовные панели Polo разных цветов, они пришли к тому, что внутри компании назвали "Polo Harlequin".
Арлекин, или американское написание "Harlequin", буквально переводится как "разноцветный". В старину так называли придворных шутов или шутих. Они обычно носили причудливую разноцветную одежду с различными узорами, используя четыре основных цвета - зеленый, красный, синий и желтый. Таким образом, автомобиль не имеет никакого отношения ни к персонажу комиксов, ни к фильмам DC Universe с участием Марго Робби.
Помимо обычных оттенков белого и серого, стандартный Polo был доступен в четырех цветах - красный Flash Red, желтый Ginster Yellow, зеленый Pistachio Green и синий Chagall Blue. Цветовые решения для модели Harlequin не были случайными. В них, конечно же, присутствовал продуманный дизайн и искусство. Чтобы узнать, соответствует ли автомобиль оригиналу, крыша, С-образные стойки и рокерные панели должны быть одного цвета, так как они были сварены вместе. Это определяло цвет других деталей, которые должны были идти в комплекте с ними, и в дальнейшем не использовались панели одинакового цвета. Под разноцветными капотами располагался 99-сильный бензиновый двигатель 1.6, а в салоне были установлены сиденья со специальным рисунком, разноцветная ручка переключения передач и рулевое колесо.
Найдя понравившееся сочетание, Volkswagen построил 20 экземпляров Polo Harlequin, которые были использованы для различных автошоу и рекламных материалов. Но мало кто знал, как такая глупая идея взорвется и станет иконой во всем мире. Когда кампания была развернута, публике понравилось, насколько причудливым и изобретательным был Polo Harlequin. Людям это показалось настолько крутым, что они тут же решили: "Зачем иметь один цвет, если можно иметь их все!". Они хотели не просто Polo, они хотели Polo точно такого же цвета, как тот, который они видели на автосалоне.
Поэтому после долгих раздумий и оценки спроса на "Арлекин" VW решил запустить его в производство ограниченным тиражом в 1 000 экземпляров. Само собой разумеется, первая партия была распродана, но люди хотели от Volkswagen большего. Это привело к продлению еще на 2 800 экземпляров, в результате чего общее количество выпущенных в 1996-98 годах Polo Harlequin составило 3 800 экземпляров.